Подъем, пусть и не слишком тяжелый, измотал всех, кроме неутомимого гнома. Поэтому он опять оказался впереди и первым заметил вход в пещеру. Прошедшее время так и не смогло окончательно загладить искусственное происхождение вытесанного в скале прохода.

— Глядите-ка, пещера! Видно, что кто-то из наших постарался, — приостановившись и дожидаясь, пока все соберутся на площадке, отметил Трор. — Неужели легендарный тринадцатый клан?

— Не помню я, чтобы до появления людей гномы по морям путешествовали, — отдышавшись, заметил Марк. — Ни в одной книге такого не упоминается.

— Лю-ю-юди… — иронически протянул Трор. — В ваших летописях много чего не упоминается. Ладно, не буду спорить. — Он быстро достал из своего заплечного, казавшегося иногда Олегу бездонным, мешка несколько небольших факелов и раздал всем. — Пошли поглядим? — И первым перелез через несколько упавших камней, загораживающих вход. Вслед за ним через препятствие перебрались и остальные, оставив у входа дежурить только недовольного таким ходом дел Кима.

Солнечные лучи проникали в пещеру чуть дальше, чем завал, загораживающий вход. Дальше начиналась постепенно густеющая тьма, и забравшиеся внутрь путники разожгли факелы. Постепенно разгоревшееся пламя разогнало темноту, и стал виден уходящий куда-то вглубь ход. Стены и пол, нереально гладкие для естественной пещеры, напомнили Олегу укрытие шайки разбойников, увиденное в первый день пребывания в этом мире.

— Точно, наша работа, — удовлетворенно заметил Трор. — Никаких сомнений. Пошли потихоньку.

Они прошли примерно сотню шагов, когда Марк заметил что-то и поднес к стене факел. В мерцающем свете все увидели вырубленную в камне угловатыми рунами надпись, уходящую куда-то вперед и исчезающую в завале, наглухо закупорившем проход. Путники встали, разглядывая неожиданную находку и преградившее путь препятствие.

— Ну, что скажешь херн Трор? — Олег, оказавшийся рядом с гномом, заметил, как тот взволнован, и не выдержал. Руны он знал, только слагались они в непонятные слова, напоминающие немного известный ему гномий язык.

— Древние руны, — ответил Трор севшим голосом. — По-нашему написано, на старом диалекте. «Стой! Вход на Базу только по специал…». База… никогда не слышал…

— Никто не слышал, — отозвался Марк.

— Точно, — подтвердил Вулф.

— Будем пробивать завал? — с надеждой спросил Трор. — Хотя… мне кажется, что там работы на несколько дней.

— Нет. Сейчас не до того, — ответил Олег. — Нам нельзя терять время. Пошли назад. Как-нибудь позже вернемся и обязательно докопаемся до истины.