— Стоп, уважаемые херны, — остановил он разошедшихся гномов, стоящих по разные стороны стола с гневно сверкающими глазами. — Кто-то пришел, мне сигналят.

В перистиле дома Гордеева уже ждал дворцовый скороход с извещением, что его ждет завтра во дворце канцлер для обсуждения срочных вопросов по подготовке к Народному собранию.

Узнав об этом, оба гнома сразу же помирились и дружно заявили, что идти нельзя ни в коем случае. Пришедший немного позже Вулф поддержал их.

— Я вовремя сегодня успел подать и уже подписать прошение об отставке. Даже зайти домой не успел, как мой примипил прислал мне записку, что меня два инквизитора разыскивали. Теперь думаю, куда бы уехать на время. А вас и разыскивать не хотят — прямо приглашают, чтобы на месте арестовать.

— Мага? На месте? — иронично спросил Олег. — А не обломаются?

— Дон Олег, — помрачнев, ответил Вулф, — не стоит преувеличивать свои возможности. Любого мага можно задавить толпой других магов. А если постараться, не считать потерь или заманить в ловушку — то даже и не магов. Вы это не хуже меня знаете.

— Знаю, — спокойно ответил Олег, — но как-то все равно не верится.

— А во что? — удивленно спросил вошедший в кабинет Ким. — Кстати, вы знаете, уважаемые доны, что вокруг дома уже собрано, по крайней мере, две когорты пеших дракониров? Если бы не Рарабестия, мы и пройти не смогли…

— Кто вспоминает имя мое? — несмотря на шутливый тон, вид у купца был очень и очень озабоченный. — Не пора ли?.. — добавил он, выразительно посмотрев на Олега.

Олег опять установил защитные заклинания, прикрыв на этот раз весь дом.

После короткого рассказа о происходящей вокруг дома возне, Редкозверь передал Гордееву записку от Ала. В ней было всего два предложения: «Получен ордер на вас. Бегите».

Материк. Империя. Замок Ар-Арсанг

Небольшой рабочий кабинет без всяких следов роскоши подходил скорее какому-нибудь руководителю магической школы или новомодному ректору университета, чем владыке одной из самых могущественных стран мира. Да и сам сидящий за удобным письменным столом с подставкой для чтения книг, письменным прибором и приспособлением для развертывания свитков мало походил на такого владыку. Простая, функциональная одежда без каких-либо украшений, нарукавники, словно у писаря из конторы, боящегося испачкать рукава, и лишь блестящий золотой шейный аль-ашбанд менял всю картину.

— Что-то мне не нравится это предложение Ордена, — проворчал, разгоняя тишину, хозяин кабинета, — слишком много всего дают и ничего не требуют взамен. Очень подозрительно… — бросив в угол стола свиток и взглянув на артефакт, продолжил он. — Неужели решили и меня сменить, как этого варварского герцога?