— Планы меняются, на сегодня с тренировкой покончено. Со мной только что говорил лично сект-мастер. Он мне сообщил, что старейшина Байрон пришёл к нему с прошением, чтобы тебе даровали… одну крайне неоднозначную «возможность».

— Старший Авель, что вы имеете в виду под крайне неоднозначной «возможностью»? — спросил Ранд, припомнив при этом, что не так давно Морейн упоминало о чём-то подобном.

— Сейчас нет времени объяснять, нас уже ждут во дворце сект-мастера. Думаю, там тебе расскажут всё, что ты захочешь узнать. Но сейчас просто следуй за мной.

Авель вновь частично трансформировался и поднялся в воздух вместе с Рандом. Благодаря его впечатляющей скорости полёта и тому, что они воспользовались телепортационной аркой, двое молодых людей добрались до дворца в кротчайшие сроки.

На входе в это величественное здание их встретил голем в виде внушительных размеров виверны, который их осмотрел и произнёс:

— Вход разрешён. Поторопитесь, хозяин вас уже ждёт.

Двое молодых людей быстрым шагом прошли по дворцовым коридорам, не обращая никакого внимания на красоту вокруг них: стены из красного золота, светильники из духовных камней различной формы, соединенные в причудливые фигуры мифических зверей, ковры с рисунками стародавних битв, выставленные на показ сокровища…

Очень скоро они вдвоём оказались перед вратами, ведущими в главный зал, но прежде, чем они зашли внутрь, Авель остановился и сказал Ранду:

— Дальше ты пойдёшь в одиночку, ибо там ждут только тебя. За вратами тебя ожидает глава секты и старейшина Байрон. С сект-мастером будь предельно уважительным, и всё будет в порядке.

— Благодарю, старший.

Войдя в главный дворцовый зал, Ранд сразу же увидел сект-мастера, весьма красивого молодого на вид человека с необычными вьющимися рогами на голове. Он сидел на троне перед большим столом, на котором была изображена «живая» карта окрестных земель. А недалеко от него стоял, склонив голову, старейшина Байрон

Как только Ранд вошёл, старейшина на мгновенье бросил на него короткий взгляд, молча махнул ему рукой, подзывая подойти ближе, а затем он, всё также не сказав ни слова, вновь уставился в пол.

Ранд встал слегка позади Байрона, после чего он глубоко поклонился и поздоровался со стоящим перед ним главой секты:

— Приветствую вас, сект-мастер Элендель. Простите, что заставил вас ждать. Меня зовут Оберин, я послушник и ученик старейшины Байрона. Мне сообщили, что вы просили меня прийти.

Услышав приветствие, сект-мастер слегка улыбнулся и спросил:

— Оберин из деревни Лар, сын Алдана и Киры, послушник моей секты и ученик старейшины Байрона Герано. Скажи мне, ты ценишь свою жизнь?