— Никогда такого не видывал… — сплюнул Пак Хмин угрюмо. — Похоже, Орок потратил много сил, чтобы дать своему выкормышу последний шанс.

— Зло будет повержено! — выкрикнул Ходжи с задних рядов воинства.

— Держитесь сзади, ваше высочество! — обронил лидер и рявкнул. — Не оставим и пепла!

— Не оставим и пепла! — поддержали клич воины и двинулись на противника.

Аморфная туша из человеческих тел не имела четкого строения. Она походила на ползающую амебу со множеством отростков из слепленных культистов, источающих черных огонь.

Солдаты, соблюдая осторожность, принялись поливать тварь огненными техниками и резать на куски. Толстые щупальца с отростками рук пытались хватать воителей и разрывать на куски. Кое-где мелькали костяные лезвия, но много таких оружий чудище отрастить не успело. Вероятно, ритуал трансформации проводился в спешке.

Я активно метал кочеранг издали, и мои удары всегда настигали цель, нанося существенный урон. Щупальца сгорали во всеочищающем пламени одно за другим. Жаль, их у монстра было много.

Сражение шло своим чередом, и тварь постепенно теряла силы. Но произошло непредвиденное: темный гигант схватил Сати. Девушка, как всегда, действовала на переднем крае. На этот раз она кромсала щупальца, стремясь уничтожить все конечности. Вот только амеба, не считаясь с потерями, перетекла на ее фланг и схватила Сати сразу множеством почерневших рук. Бхоль сопротивлялась, отрубив несколько конечностей, но силы были неравны. Сверкающий мифриловый доспех частично скрылся в громадном теле черного монстра.

— Сати! — вскрикнул я, сцепив зубы.

Откуда-то из недр темного гиганта выплыло искалеченное черным огнем лицо.

— Гулхар! — ругнулся Пак.

— Отпусти ее! — проревел я.

— Кажется, я смог поймать кого-то ценного для тебя, Отмеченный тьмой? — ухмыльнулся он. — Как насчет такого?

Монстр напрягся, тела людей и черное пламя вокруг Бхоль уплотнились. Раздался скрежет и треск ломаемых костей.

— Н-нет… — в стоне Сати было полно боли.

Мифриловый доспех мог защитить от многого, но не от всего.

— Принеси мне Коготь, Отмеченный, — проговорило лицо Гулхара. — Я знаю, что он у тебя. И тогда я отпущу ее.

Сердце кольнуло. В голове стали вихрями роиться разные мысли. Что, если отдать Коготь ненадолго и спасти Сати? Ничего ведь плохого не может произойти…

Я ударил себя по лбу рукояткой кочеранга, разбив до крови. Проклятый артефакт предпринял очередную попытку спастись из моих цепких лап, внушая мне предательские мыслишки. Однако мне удалось собраться и изгнать морок из своей головы. Разумеется, с получением Когтя, тварь обретет способность уничтожать души и восстанавливать свои силы. Неизвестно, в каком ключе тогда пойдет сражение. Также Коготь советовал мне достать Клешню и использовать ее, чтобы покарать врага. Но я понимал, что данный путь также ведет в никуда.