Без Клешни я чувствовал себя словно без руки. Доставать проклятый артефакт не стал, поскольку он мог принести больше вреда, чем пользы. Читал я разные книги, в которых герои от безысходности прибегали к помощи пагубных сил или проклятых вещей, что им в итоге аукалось. Нет, мне хотелось прожить еще долго и умереть в старости в окружении кучи внуков. Или достичь просветления в Цунь-Ши-Дао и стать бессмертным, что, говорят, тоже возможно. А не страдать от последствий проклятья. Удар Когтем в грудь и моя попытка схватить его голой рукой все еще аукались, отдаваясь периодическими уколами боли. Спасал лишь целебный огонь кочеранга.

Во время штурма дворца меня поставили во вторую линию. Сати действовала на передке, в самом пекле фактически. Просто потому что являлась наиболее защищенным участником из всей мятежной армии. «Операция манекен» была теперь постоянной ролью Бхоль. Имя принцессы тоже использовалось в агитации.

Я же действовал аккуратно, экономя силы. Быстро подлечивал смертельно раненых, восстанавливая внутренние органы. Периодически отправлял кочеранг в полет, ловя беспечных практиков, не готовых дать отпор.

Дворцовая гвардия дрогнула, но не вся. Часть сражалась отчаянно. То тут, то там начали появляться языки знакомого нам чернильного пламени. Гулявшие по городу слухи подтвердились: гунские прихвостни были охвачены эпидемией культа Орока. По всей видимости, зараза не успела распространиться полностью, но подкосила многих. Хорошо, хоть у местных почитателей Орока не было Когтя, иначе бы вместо Адептов мы бы сражались с Мастерами, а то и с Посвященными.

Тем не менее, сражение проходило тяжело. У мятежников было не так чтобы много сил. Я выдвинулся на передовую, решив, что моя помощь будет полезнее здесь. Жгучей воды и даже Жгучей кислоты, рецепт которой мы передали повстанцам, Пак наготовил, однако не так много, как хотелось бы.

Мой кочеранг, охваченный целебным пламенем, носился по дворцовым коридорам и залам, сталкивался с культистами и заставлял их пылать чернильным пламенем.

Наконец, мы ворвались в тронный зал, где засели основные силы во главе с Гулхаром. Гун до последнего не показывался, а ведь он находился на ступени Мастера и мог принести много пользы в бою. Когда мы вошли в тронный зал, сразу стала ясна причина его медлительности. В помещении находилось огромное существо, частично похожее на Гиганта плоти, с которыми мы сталкивались раньше. Только незаконченное, словно бы слепленное наспех. Тела соединялись вместе с помощью плотного, тягучего темного огня.