Я ударил себя по щеке, поняв, что поганый артефакт снова со мной играется. Если так пойдет и дальше, то нам придется бежать. Нельзя, чтобы нечисть вернула Коготь Орока в свои руки. Унести его подальше и уничтожить важнее, чем защитить Руен.
С восточной части фронта вдруг начал доноситься слитный гул. Словно грозовые тучи приближались, громыхая и шумя потоками льющейся воды. Первым я заметил огненную искорку, летящую по небу. Которая на поверку оказалась вернувшейся Нией. С восточного фланга по нечисти ударила конница со свежими пламетворцами. Началось истребление, отчего народ на стенах пришел в возбуждение. Впрочем, были среди криков радости и опасения на тот счет, что подоспевшие на помощь ляодунцы могут устроить какую-нибудь подлянку потом.
— Ли! Я исполнила твое прошение. Достойно, смею заметить! — обвела рукой поле боя Хелсс. — Доволен ли ты?
— Более чем, — присел я на каменный обломок, чтобы передохнуть. — Подмога пришла как нельзя вовремя. Как тебе удалось уговорить их?
— Хмпф, людишки все одинаковые, — фыркнула она. — Пообещала одному знатному вельможе, что проведу с ним ночь. Он договорился об отправке помощи.
— Серьезно? Даже на такое готова пойти? — удивился я. Не слишком-то распутность сочеталась с горделивым характером ифритки.
— Время я не называла, — усмехнулась огненная бестия. — Это может быть через месяц, через год или через сто лет. Кто знает, проживет ли это насекомое столь долгий срок.
— Хитро. Хотя не думаю, что после этого он будет доверять ифритам.
— Орок с ним, — пожала она плечами.
— Кстати, насчет Орока… — я подошел к краю стены и осмотрелся. Приставленные ко мне люди все еще находились поблизости. Они сражались с лезущими из пролома монстрами, но не забывали поглядывать, на месте ли я. Один тип стоял на крепостной стене неподалеку, орудуя из лука.
Мне такое поведение не понравилось. Коготь Орока и впрямь губительно влиял на разум окружающих. Сильные мира сего жаждали заполучить его себе, и плевать им, к чему это может привести. Каждый, как и Дзагири, считал, что сможет управлять артефактом, избегая его влияния. Черта с два! Лишь истинный Кочегар способен нести сие тяжкое бремя, не поддавшись на провокации Орока. Но и это не точно…
Я повернулся к ожидающей моего решения ифритке и произнес:
— Нам надо найти способ незаметно убраться из Руена.
— О-у, — Ния принялась изучать обстановку вокруг. — Посмотрим, что можно придумать…
Тучи заволокли небо, не позволяя лучам Орока как следует разогнать сгустившийся ночной сумрак. Местами горели факелы и фонари из малых духов, плюс практики охотно подсвечивали окружение. Ибо сражаться в полной темноте с нежитью было вдвойне жутко. Виднелись многочисленные прожекторы подоспевшего на выручку воинства ляодунцев. Пускай их заманили сюда с помощью хитрости, но без их помощи вряд ли бы шаньциньцы сумели защитить город. Несмотря на осветительные артефакты, темных закоулков оставалось предостаточно.