Десятого дня второго месяца первой зимы, в наиболее студеную пору, мы выступили в путь. Нас ждал Четверной предел.
Насколько эффективен футляр для Когтя Орока проверить было сложно. Не хотелось привлекать внимание темной братии снова. В Сяофун мы пробыли несколько дней, и нам удалось сохранить свое инкогнито. Чебуля несколько раз раскрывали, но с Ублюдком Ли меня не связали. Все же в здешних краях слава про меня меркла. Сплав из стали и адамантия отлично экранировал вредное излучение проклятого артефакта. Испытывать его, выставляя на всеобщее обозрение, мы благоразумно не стали.
Леденящий душу ветер, вьюги и сугробы сопутствовали нам в дороге. Ждать до лета никому из нас не хотелось, тем более в Пределе тысячи пиков царила извечная мерзлота, невзирая на сезонность. На этот раз мы взяли с собой достаточное количество провианта. Непортящуюся часть я держал в схроне, остальное несли в заплечных сумках. Чебуль практически не вылезал из-за пазухи, держась вблизи Греющей ауры. Холод ему крайне не нравился. Хургл постоянно бурчал недовольно, словно обвиняя меня в том, что я украл драгоценное тепло из его мира.
Предел тысячи пиков являлся слабозаселенной местностью. Растения и звери водились лишь у подножий, крупные хищники встречались редко. Снежные виверны здесь появлялись вплоть до алой касты, и порой нам приходилось несладко. Отбиваться на крутых склонах от стай высокоранговых летающих монстров — то еще испытание. Прибегали к тактике под кодовым названием «манекен». Сати выступала на открытое место и собирала хищников на себе. Я же из укрытия метал кочеранг, постепенно сокращая поголовье тварей. Бхоль вскоре свыклась со своей слегка мазохисткой ролью в бою и, кажется, даже начала получать удовольствие.
Дорога через первый Предел оказалась непростой. В морозные ночи мы снова жались друг к другу, забившись в какую-нибудь щель и активировав Греющую ауру на полную, ибо холода наверху стояли страшные. Да еще и ци приходилось экономить, поскольку она уходила на поддержание схрона. Поэтому мы потребляли еду больше обычного. На этапе Адепта удавалось извлекать немало духовной энергии из пищи, но недостаточно для того, чтобы с комфортом преодолевать Предел тысячи пиков.
Один раз мы с Сати решились пойти на риск. Настолько нам не хотелось в тот момент идти в обход. Мы наткнулись на почти отвесную пропасть в несколько сотен метров глубиной. Посовещавшись, мы приняли решение сокращать путь. В прошлой жизни ни разу не довелось прыгать с парашютом. Наверное, данный опыт бы мне пригодился, чтобы умело маневрировать в полете. Здесь, в горах Предела, царили резкие ветра, из-за которых я чуть не разбился. Я прыгнул и разогнался до высокой скорости, в полете меня закружило в небольшом вихре, словно подосланном самим Ороком. Лишь перед самой поверхностью удалось выправить падение и замедлиться с помощью реактивных огненных струй и хлопков. Ноги я себе немного отбил, но все лучше, чем валяться со свернутой шеей. Сати тоже потряхивало немного во время падения, но у нее получилось приземлиться чуть аккуратнее. После прохождения данного испытания мы уверились в своих силах насчет быстрого спуска. Еще бы подъемы также быстро и без затрат преодолевать, но гравитация на Фанши не знала жалости.