— Алмазная пыль, — предложил Ли. — Нам не хватает ингредиента для зелья Дао.
Пак размышлял недолго:
— Если поможете нам свергнуть Гулхара, Алмазной пыли у вас будет столько, сколько пожелаете!
— Вот и славно! — ухмыльнулся Ли, после чего повернулся к Сати. — Ты ведь не против?
— Раз такого желание господина… — пожала плечами ученица.
[Ли Кон]
Воссоединение с семьей и старыми знакомыми прошло не слишком гладко, но постепенно острые углы сгладились. Ходжи был несколько рассеянным, но вполне смышленым и позитивным юношей. На его личность наложился отпечаток вечного бегства и пряток от тирана, который многие годы желал найти сбежавшего принца и извести.
Сейчас момент был более чем подходящий. Гулхар растерял влияние среди цзы, и многие перешли на сторону принца Йонхоль. Появление принцессы придало восстанию новую энергию. Пак принялся рассылать гонцов, которые должны были поведать цзы о новом законном наследнике престола. Что позволило в дальнейшем перетянуть на свою сторону еще одного феодала.
Двенадцатого дня второго месяца первого лета мятежники выступили против диктатора Гулхара. Подосланные цзы войска атаковали столицу с севера и отвлекли на себя внимание большей части личной гвардии гуна.
Повстанческая армия проникла во дворец через давно подготовленный тайный ход, миновав основные укрепления. Тем не менее, прорываться пришлось с боем. Сражение закипело в прямом и переносном смысле: у охраны дворца было множество паровых доспехов, которые испускали целые тучи пара при разрушении котла. Не сказать, чтобы паровые доспехи были совсем бесполезны. Нет, просто они являлись серьезной защитой только против практиков низких ступеней. До уровня мифриловой брони изделия Хрустального пика не дотягивали, но были лучше агрегатов, произведенных в Кузне трех хребтов. С некоторыми элитными экземплярами из особого сплава могли справиться только Мастера или умелые Адепты вроде нас с Сати.
Но, в целом, мятежники готовились к прорыву годами, и среди атакующих было больше десятка Мастеров, не считая самого Пак Хмина, который сражался на передовой и сражался более чем эффективно. Ходжи участвовал в набеге. Хоть мне казалось это не слишком умной затеей, но военачальник посчитал, что это поднимет боевой дух наших солдат и понизит мотивацию защитников. Передовые отряды постоянно кричали о том, что принц Йонхоль возвращает свой законный трон.
И план Хмина сработал: не все, но приличная часть дворцовой гвардии не стала сражаться с мятежниками, отступив. Прошло много лет с переворота, но они все еще хранили верность предыдущей династии. Либо Гулхар их так достал, что они ждали дня, когда придет новый правитель.