Началась всеобщая эвакуация из столицы и пригородов.

Мы же направлялись совсем в другую сторону, из-за чего у меня тревожно сжималось сердце, но я сталась не подавать и виду. Ехала рядом с королем, посматривая по сторонам.

На мне был дорожный наряд — попросила служанок отыскать в присланных графом Легером саквояжах что-то подходящее для длительной поездки в мужском седле. И они обнаружили шаровары — «подарок» прошедших несколько столетий назад через Срединноморье варваров.

Варваров удалось разбить именно Трирейну, но этот столь удобный предмет задержался в женском гардеробе всех прибрежных стран. К нему мы подобрали светлую тунику с широким поясом и короткий жакет без рукавов. На голову я повязла светлый платок на манер женщин Океании.

Впрочем, довольно скоро от жакета пришлось избавиться — стоило нам оказаться под открытым солнцем, как я поняла, что в нем попросту изжарюсь. Поэтому я сложила его в дорожную сумку, оставшись в одной тунике с вышитым воротом и рукавами до локтя, после чего время от времени ловила на себе оценивающие мужские взгляды.

Ничего особенного для Ридии, но, пожалуй, мой наряд был довольно смелым для Трирейна. Впрочем, свое мнение наше сопровождение держало при себе — даже Элиас помалкивал, — потому что моим вниманием целиком и полностью завладел Хакан Ассалин.

Мы ехали с ним бок о бок и разговаривали. О, у нас нашлось много чего обсудить!..

Мы говорили с ним обо всем на свете, и я постоянно ловила себя на мысли, насколько же мы оказались похожи. Мы не только одинаково смотрели на многие вещи, но еще и находили смешными те же самые шутки и интересными одни и те же книги.

При этом Хакан так мило обо мне заботился. Привыкшая с раннего детства думать о себе сама — дядя постоянно витал в облаках, приходя в себя только тогда, когда нас начинали убивать, — я немного терялась, когда король предлагал мне то напиться из своей фляжки, потому что жарко, то немного передохнуть или же уводил мою лошадь в тень.

И я ехала, купаясь в его внимании, понимая, почему Лиза была готова перегрызть мне горло, чтобы его заполучить. Потому что я бы тоже не отказалась его заполучить и оставить в своем ведении навсегда.

Вместо этого слушала Хакана и тихонько страдала.

Исключительно потому, что Отбор все еще продолжался, и на нем оставалось довольно много участниц. Целых пять помимо меня!..

Ладно, допустим, четыре, потому что Анаис любила другого, а Закарий Маллет не успокоится, пока не добьется своего.

Но была еще Камилла Легер, моя младшая сестра — уверенная в себе, очень красивая и без малейших пятен на своей репутации. Уж кто-кто, но она отлично подходила на роль королевы Трирейна!