Те взволнованно загудели, но по их голосам было понятно, что они полностью согласны с решением короля.

— Все оставшиеся на Отборе девушки этим же вечером отправляются в мою резиденцию на Корасаре, — добавил Хакан.

Кажется, это был остров у восточной оконечности Трирейна, где находился еще один дворец династии Ассалинов.

— Значит, Отбор продолжается? — спросила я негромко, вновь встретившись с ним взглядом.

Смотрела ему в глаза, но король не спешил отводить взгляд.

— Продолжается, — отозвался он спокойно. — Но очень скоро все закончится.

На это я пожала плечами. Ну что же, он король, ему и решать.

— Анаис, моя младшая сестра…

— Я отпущу ее, как только Закарий Маллет убедит меня в своей непричастности к заговору и в серьезности своих намерений.

Я согласно качнула головой. Опять же, вполне справедливо.

— Думаю, тебе все же стоит ей сказать… — подал голос подошедший к нам Элиас.

— Позже! — оборвал его король еще до того, как я успела поинтересоваться, что именно. — Пожалуй, мне снова придется тебя ненадолго оставить. Я хочу увидеть то, что так долго от меня скрывали.

И тут же объявил советникам, что организует экспедицию к вулкану, чтобы своими глазами посмотреть на происходящее на его вершине. И нет, их возражения не принимаются.

Меня он с собой не берет. И нет, мои возражения тоже не принимаются.

Мне это нисколько не понравилось — ни то, что меня не берут с собой, ни то, что он не собирался слушать мои возражения. Настолько, что я даже вспомнила…

— Свидание! — сказала ему. Ну конечно же!.. — Вы сами пообещали мне свидание, ваше величество!

— Пообещал, — склонил он голову. — И что из этого?

— У меня даже есть письменные доказательства вашего обещания, — улыбнулась я любезно, — которое я могу вам предоставить. — Ему и всем остальным! — Записка с королевской подписью. В ней вы сами просили меня выбрать место и время, где мы проведем сегодняшний день. Ну что же…

Король изменился в лице. Видимо, потому что уже понял. Догадался, какое место я выбрала.

— Эйвери… — начал Хакан, но меня уже было не остановить.

— О да, ваше величество! — заявила я с довольной улыбкой. — Мы с вами отправляемся на вершину Ингора. — Пусть даже в составе его экспедиции. — Уверена, там мы чудесно проведем время!

Сказала и захлопала ресницами. А что такого?.. Серные выбросы, кислота, извержение вулкана, которое не за горами, — это так романтично! И не надо на меня смотреть со страдальческим видом — сам пообещал, сам пусть и исполняет!..

Слово Ассалина, как-никак.

Конечно же, Хакан попытался оставить меня во дворце. Пробовал воззвать к моему разуму, но у него ничего не вышло. Наконец, король заявил, что у меня отсутствует этот самый разум, на что я только пожала плечами.