Я довольно быстро поняла, что ждать меня будет именно он, потому что наша встреча давала ответы на все терзавшие меня по дороге вопросы. Например, куда пропала стража от моих дверей… О нет, они вовсе не уплывали на корабле из Коррины! Думаю, люди Маллета поступили с ними куда более безжалостно. Или же, раз уж я не почувствовала отголосков боевой магии, им могли принести поддельный приказ короля. Маллет в этом деле мастер.
А еще мне стало ясно, почему здесь не было отца. Все потому, что граф Легер вовсе не собирался встречаться со мной этим утром. У него были неотложные дела в Коррине, а за мной пришел один из приспешников Маллета, чтобы привести меня к своему хозяину.
И я пришла. А теперь смотрела на Сильвера Маллета, развалившегося за столом в том самом кабинете, где не так давно я разглядывала поддельные мамины письма, а потом разбиралась, к чему была задумана вся эта афера. Судя по лицу бывшего префекта столицы, моя участь тоже была предрешена.
И все потому, что я им мешала.
Для него и Сестер Трехликой была как кость в горле. Вернее, как заноза в их привыкших почивать на лаврах задах!
— Ну здравствуй, Эйвери Ривердейл, — усмехнулся Сильвер Маллет, — дочь Анны Ривердейл!
На это я промолчала, дожидаясь, что будет дальше. От стен отделилось трое магов — все Темные, очень сильные, — и я увидела, как закручиваются вокруг них вихри Темной Магии, готовые в любую секунду превратиться в боевые заклинания.
Судя по всему, убежать мне попросту не дадут. Это не входило в их планы.
Поэтому, усмехнувшись, я гордо вскинула подбородок, затем преспокойно уставилась в глаза Маллету.
Я нисколько его не боялась.
Страх давно уже ушел, уступив место холодной ненависти. Ну что же, он сам развязал мне руки, решив убить меня в королевском дворце!
Глава 10
Я подошла к столу — за мной внимательно следили маги Маллета — и с независимым видом уселась в кресло напротив их хозяина. Сложила руки на груди, заметив, как подрагивают мои пальцы от переполнявшей их Темной магии. Усилием воли заставила себя прекратить трястись, после чего совершенно спокойно посмотрела, как не сходится камзол на объемном животе бывшего префекта столицы.
Затем уставилась своему врагу в глаза.
— Итак, — сказала ему, — я внимательно вас слушаю, лорд Маллет! Самое время покаяться в своих старых и новых грехах, затем изложить их в письменном виде и отдать королю. После этого вам останется надеяться на его милость, потому что с моей стороны пощады вам не ждать.
На это он громогласно рассмеялся.
— Хороша! — заявил мне. — А ведь хороша!.. Кажется, я впервые пожалел, что ты не моя дочь. А ведь ты могла ею быть!..