Ну не знаю, не знаю!.. Вернее, я знаю лишь то, что ему не стоило разбрасываться обещаниями — я ведь могу ими и воспользоваться!

* * *

К вулкану мы выехали после обеда. К небольшому отряду, который возглавлял король, присоединился еще и принц Ша-Шарина, заявивший, что не упустит столь отличной возможности прогуляться на вершину Ингора. На это я хотела ему напомнить, что однажды он ее уже упустил, отказавшись исполнить мою просьбу, но затем решила, что разумнее будет промолчать.

Зато Элиас молчать не собирался, шутил по поводу и без, не забывая время от времени бросать на меня любопытные взгляды. Правда, на этот раз демон смотрел совсем не так, как в нашу первую встречу. Мне казалось, что интерес его был исключительно дружеским и что принц Ша-Шарина взял и попросту отошел в сторону. Отступил, пропуская вперед высокого мужчину в простой одежде, командовавшего пятью сопровождавшими нас магами.

Среди тех, кто отправился вместе с королем на вершину, я знала только магистра Раккиса. Остальные оказались из личной охраны Хакана — отличные бойцы и хорошие маги, готовые на все, чтобы защитить своего короля.

Старика-мага вначале брать Хакан не собирался — как и меня! — но у магистра Раккиса нашлись крайне веские аргументы в свою пользу. Он сразу же заявил, что отлично знаком с трудами по вулканологии, написанными еще в 2074 году от Сотворения мира магистром Дабирамом, и может оказаться крайне полезным в этой поездке.

Признаюсь, я даже обрадовалась его присутствию. Не только потому, что и сама читала те самые труды, но еще и из-за того, что пожилой маг рьяно встал на мою защиту, когда король сделал очередную попытку меня с собой не взять.

На это я ответила Хакану любезной улыбкой, напомнив, что я здесь, вообще-то, единственная, кто видел извержение своими глазами, а магистр Раккис еще и поддакнул, заявив, что это будет большой ошибкой, если меня оставят во дворце. Тут и Элиас подлил масло в огонь, добавив, что если случится самое страшное — например, извержение застанет нас врасплох, — то он меня обязательно вытащит.

Но вместо того, чтобы успокоиться, Хакан почему-то еще больше помрачнел.

— Слово принца Ша-Шарина, — заявил ему Элиас. — А оно, надеюсь, что-то да значит в этой стране!

И королю пришлось признать, что оно что-то да значит в его стране, поэтому я отправилась, улыбнувшись ему на прощание, собираться в путь.

Уже через час мы покинули стены дворца, в котором царил хаос — суетились служанки, лакеи таскали вещи, а бесконечные повозки, утопавшие в поднятой колесами и лошадиными копытами пыли, тащились длинным караваном вниз по склону горы.