Мир сузился до точки нашего соприкосновения. Все мои тщательно выстроенные планы, KPI и SWOT-анализы обратились в пепел, унесённый ночным ветром. Остались только мы вдвоем у ручья, под равнодушным светом луны. Осталась моя рука на его руке. И это пугающее, неправильное, но до одури притягательное напряжение, гудевшее между нами, как высоковольтный провод.
Он медленно, почти с усилием, высвободил руку из моей хватки. Его пальцы на мгновение скользнули по моим, оставляя за собой огненный след.
— Я в порядке, — повторил он. Голос его прозвучал глухо и напряжённо, будто он заставлял себя говорить. Он отступил на шаг, и этот шаг показался мне пропастью, мгновенно восстановившей между нами не только дистанцию, но и все барьеры. — Возвращайтесь в башню, Петрова. Завтра нам предстоит «оценить эффективность».
Он резко развернулся и быстрыми, почти чеканными шагами пошел прочь, не оборачиваясь, словно спасался бегством не от меня, а от самого себя.
Я осталась стоять у нового моста, глядя на свою руку. Пальцы покалывало, и они все еще хранили фантомное ощущение его обжигающей кожи и твердости мышц под ней. Физз осторожно вылез из кустов.
— Ну что, инспекция прошла успешно? — пискнул он.
— Кажется, — прошептала я, глядя вслед удаляющейся фигуре дракона.
«Незапланированный риск», — констатировал мой внутренний менеджер, но голос его звучал слабо и неуверенно. Потому что другая, более древняя и иррациональная часть меня, которую я так долго держала в узде, шептала совсем другое.
Она шептала, что это был не риск. Это было… начало чего-то. И я понятия не имела, как занести «это» в свой проектный план.
Утро после операции «Ночной мостостроитель» было оглушительно громким.
Я сидела в своей комнате за столом, пытаясь составить отчёт о «проведённых работах», но сосредоточиться было невозможно. Из деревни доносился гул, похожий на встревоженный улей. Я подошла к окну. Люди толпились у ручья, возбужденно жестикулировали, показывали на новый мост и друг на друга. Фаза «Обнаружение и удивление» проходила в точном соответствии с планом.
Через час ко мне вихрем влетел Физз, взбудораженный, с торчащими в разные стороны усами.
— Работает! Лера, это работает! — выпалил он, запрыгивая на стол. — Я провёл опрос в целях собрать общественное мнение! То есть подслушивал под окнами, но это детали!
— Факты, Физз. Мне нужны факты. Какова тональность обсуждения?
— Тональность — «святые угодники, что это было»! — отрапортовал хорек. — Версии: «лесные духи», «проделки гномов» и самая слабенькая — «это сделал дракон, я видел сон». Но ему никто не верит!