— Курс-то верный? — кричит Шутница за штурвалом.
— Вроде. — даю отмашку. — Веди в том направлении. — указываю.
Продолжаем путь.
Сжечь бы макулатуру под названием «бесполезная карта», да вроде приближаемся к выходу из красного песка. Веры в эти картинки мало… Минуем дюны, пересохший оазис, обходим небольшое ущелье.
К полудню созываю совет, огласив возможный шаг.
— Ты владеешь незримым сигналом? — задумалась Лойда.
— Не то чтобы владею. — сжимаю, разжимаю кулак. — Но позвать зверя смогу. — раньше такие сигналы были обыденностью в магическом мире, теперь же только высшие и избранницы способны на это.
— Прежде чем проводить опыт. — поправляет очки Николас. — Нужно взвесить риски.
— И какие они? — чистит Боунси револьвер.
— Х-м-м-м. — скрипит Рыцарь. — Мощный незримый сигнал, это маяк для магов. Кроме зверя его может почувствовать кто угодно.
— Мы в нескольких днях от Укути. — барабанит Ло пальцами по борту. — Атраски услышит?
— Простите, мисс Лойда, не могу знать насколько она могущественная ведьма. — опустил голову Рыцарь. — Силы Бездны принимают разный облик.
— А собственно темные божки? — бьет кулак о ладонь Шутница. — Псина придет за нами?
— Я… — выдыхаю. — Не знаю.
— Риск пятьдесят на пятьдесят. — выпрямила спину Доу. — Мы не можем игнорировать звездного зверя, но и его поиск чреват лишним вниманием, а мы вроде как разведчики повстанцев.
— Де-е-е-ла-а-а-а. — закинула руки за голову карлица.
Несколько секунд тишины.
— Р. — фыркнула Кристи. — Зови. — уверенно кивает. Видит наше сомнение. — Бростье. — улыбка. — Какая бы проблема не возникла, мы встретим её плечом к плечу. — Почему-то Лойда тоже улыбнулась. — Кто бы ни пришел за Сторожем. — сцепляет руки в замок. — Мы одно племя, мы защитим.
— Эх. Да б… — оскалился Боунси. — Сторож, я с тобой до конца.
— Хе-хе, мое мнение по поводу проблем вы знаете. — подмигивает арлекинша.
— Как только взошел на ваше судно. — вздыхает Николас. — Для себя я все решил.
Лойда показала клинок. Рыцарь вновь бьет себя в грудь.
Доу прикоснулась к моим пальцам.
— Чтобы не случилось…
— Ребята. — не могу сдержать теплых чувств. Все же… Тут собралась по-настоящему хорошая команда.
Не только Сторож защищает их, но и они готовы прикрыть спину несмотря ни на что.
Я не один.
Выхожу в центр. Концентрируюсь. Поднимаю руку. Пентаграмма вспыхнула.
Вдох…
Незримая волна!
…Выдох.
Столица Укути.
Высокий мужчина стоит перед трибуной. Длинные волосы ложатся на плечи, левый глаз закрыт маской, кусок древесины с цветком. Он спокойно работает пером по пергаменту, периодически макая перове в чернила. И тут… незнакомец дернул головой.