— Ага, — равнодушно кивнул я. — Я даже приглашу тебя на свидание в какую-нибудь из пустых аудиторий.

— Вот это — мотивация! — вскинула кулачок девушка. — С такой и первое место занять можно!

Благообразный старичок, директор Школы, сидел за столом на площадке, откуда открывался вид на трибуны и на саму арену, где собрались участники и зрители. Его седые волосы были аккуратно уложены, он даже кимоно наглаженное надел. На столе стоял хрустальный шар.

Когда старичок наклонился к шару, его голос разнесся по всему помещению.

— Дорогие участники и зрители! — произнес он с теплой улыбкой. — Сегодня я объявляю старт ежегодных соревнований! Пусть каждый из вас проявит свои лучшие качества и покажет, на что способен! Бой будет идти до сдачи одного из бойцов или покидания бойцом площадки. За каждым поединком следят целители, практики третьего ранга, способные прервать их в случае смертельно опасной ситуации и даже поставить смертельно раненого на ноги в кратчайшие сроки. Но лучше не бить насмерть, даже с учетом присмотра. Вы не сражаетесь насмерть с врагом, напротив вас такой же практик, помните!

Трибуны взорвались аплодисментами.

— Первые участники! Амила Рё и Киан Уривз!

— Я пошла! — хлопнула меня по плечу девушка. Быстро протиснулась между моими коленями и лавкой и легко сбежала вниз по лестнице. Заняв указанный квадрат, дождалась своего соперника — тощего парня с копьем.

Поединки проводились одновременно на четырех квадратных полях, но следил я только за одним.

Как только директор начал обратный отсчет, Амила левой рукой достала из ножен длинный кинжал и щелкнула пальцами правой руки. Перед девушкой мгновенно появился костяной щит, больше подходящий некрогиганту: огромный, выше человеческого роста и толщиной сантиметров в десять. Наружная сторона щита была покрыта длинными шипами, беспорядочно топорщащимися в разные стороны. Правая рука девушки оказалась утоплена в артефакт с внутренней стороны.

Амила слегка согнула ноги и подняла оружие в воздух. Судя по тому, как напряглась при этом девушка, щит оказался слишком тяжелым для нее. А когда она с силой опустила его на арену, по помещению пронесся грохот. Либо артефакт обладает свойством облегчать свой вес для владельца, либо улыбчивая медноволосая девушка сама по себе довольно сильна, а ее легкие потуги тянуть меня за собой были не больше, чем обычное кокетство. Но по наблюдениям, такой артефакт должен весить не меньше сотни килограммов. По-настоящему тяжелое оружие, но против быстрого противника абсолютно бесполезное. Надеюсь, что копейщик не быстрее девушки.