— Дело не только в нем, — довольно произнес Чжао. — Среди первокурсников в этом году не только он приблизился ко второй стадии. Несколько десятков ребят уже получили свои техники в Зале Испытаний. Один из них успел не только получить, но и полностью освоить свое боевое искусство.

Не про меня ли он говорит?

— Полностью освоить⁈ — недоверчиво отозвался прилизанный. — Они всего месяц в Школе!

— И за месяц возможно освоить искусство, — добил Чжао второкурсника. — Но этот человек освоил за две недели. Он в шаге от прорыва на второй ранг, вдобавок обладает врожденной силой. В сочетании с техникой культивации Демонического волка его сила растет поминутно. Не знаю, каких результатов первокурсник достигнет в будущем, если уже сейчас он чрезвычайно силен. Мастер наставников пророчит ему путь новой путеводной звезды Школы и невероятные высоты.

— Что за монстр… — выдохнул прилизанный.

— Похоже, эту группу первокурсников действительно нельзя недооценивать, — кивнул второкурсник в пестрой рубашке.

Наконец очередь дошла и до нас. Первой зарегистрировалась на участие в соревнованиях Амила, а за ней и я. Всего-то и понадобилось — сказать утомленному клерку номер своей группы и имя.

Когда я отошел от стола, увидел, что Амила уже нашла два свободных места и махала мне рукой:

— Кин! Сюда!

Я направился к ней, стараясь не задеть других участников, которые толпились вокруг, обсуждая свои шансы на победу, или пытались добраться до сидящих друзей. Судя по напряженному гулу вокруг, соревнования обещают быть напряженными.

— Давай, садись, не медли, скоро начнется! — задорно сказала девушка. — Как думаешь, какие у нас шансы?

Пока ждали начала соревнований, обсудили предстоящие испытания. Амилу тоже колотило и потряхивало, ей передалось волнение окружающих.

В разговорах время до начала пролетело незаметно, и вот уже ведущий объявляет о начале первого этапа.

— Имей в виду, если тебе не повезет встретить меня на арене, я не буду тебя щадить, — улыбнулась девушка, показывая, что это шутка. А может, желая смягчить предупреждение, прозвучавшее угрозой.

— А если мы встретимся в борьбе за первое место?

— Тогда один из нас в случае победы будет обязан выбрать из всех артефактов что-нибудь парное! — воскликнула девушка. — Помнишь, я говорила тебе про телепортационные браслеты? Если среди наград будет нечто подобное, победитель будет обязан это выбрать!

Я кивнул, подавив улыбку. В то, что Амила дойдет хотя бы до четверть финала, я не верил.

— Если столкнешься со мной, делай со мной, что хочешь, — томно выдохнула Рыжая напоследок. — Я вся твоя…