От главного причала начали отлетать острова. Они были меньше по размеру, чем военные (показательно, значит, военные интенсивно прокачивают свои острова), но куда более маневренные и быстрые. Бастионцы старались в прокачке делать упор на маневренность и количество энергии, и те, у кого были самые впечатляющие показатели, становились гонцами. Или перехватчиками, как сейчас.

Диалог бастионцев на соседних островах слегка прояснил ситуацию:

— А чего их много так, по три на остров? — спросил мужчина. Ему ответил крепкий старичок с заплетенной в косы бородой:

— Не знаешь, что ли? Один из способов пробудить человека — пронести на Землю орс и скормить. Работало это не на каждом человеке, но если работало, человек ночью просыпался на островах. Но не всем, кто таким образом пробуждался, мир Кошмаров давал свой остров. Кто-то приходил в себя на острове человека, который произвел этот орс.

Хорошо, что я не стремился пробудить кого-либо: не уверен, что смог бы вытерпеть соседство. Заодно узнал, что орсы не пробуждают людей из иного мира, кроме Земли — в Школу я все-таки массу пилюль завез.

Я не удивился тому, что как минимум одну из шкатулок Левши выкупили военные. Эти ребята вполне могли скинуться ресурсами, а потом — начать пробуждать своих.

Кстати, здесь я насчитал двадцать два человека в форме, а на Земле я видел максимум пятнадцать военных искателей. Либо не все искатели там показываются на глаза, либо есть еще одна база.

Хотя, не уверен, что эта военная группа — единственная.

Перехватчики устремились навстречу флотилии, чтобы предупредить военных не приближаться такой группой. Несмотря на то, что их задача была дипломатической: установить контакт и выяснить намерения прибывших, у каждого из перехватчиков на складе есть как минимум один жезл, заряженный магическими снарядами (Габил по моей просьбе вооружил искателей), несколько лавовых шаров или иных артефактов, и защитные купола: у кого — от Левши, у кого — артефакты, найденные другими искателями.

Ссориться с военными — невыгодно, — думал я, наблюдая, как флотилия замедляется. — Но если они атакуют или проигнорируют наших гонцов, толпу не остановит статус наших гостей. На островах нет закона, есть только мораль, к которой прислушиваются далеко не все. И уж точно не собравшиеся здесь искатели.

Тем временем спор между бородачем и мужчиной нарастал. Флотилия остановилась, не спеша атаковать гонцов, поэтому я прислушался.

— … вон тот, — бородатый старик кивнул в мою сторону, — Качается с помощью ребят, которые ему за копейку острова таскают. Я уверен, что он развивается планомерно и всесторонне. У военных не будет никакой индивидуальности, зато будут приказы, которые начнет отдавать руководство и единственный ответ на них будет: «есть, товарищ командир!». Десять-двадцать человек выделят, чтобы тягать бесхозные острова к двум-трем базам и начнется веселуха. Ресурсы будут стекаться от других бойцов, раскиданных по всему небу. Пять-десять баз опустят к земле, чтобы они там ресурсы ковыряли, начиная от почвы для теплиц и заканчивая драгметаллами, или артефактами местных. И эта элита догонит и перегонит большинство «старичков» в довольно короткие сроки. Новые военные искатели будут с самого старта посещать остров какого-нибудь сержанта, где одна-единственная на все военные острова биолаборатория прокачана до пятого ранга, потому что больше и не надо — лишние траты. Потом их будет ждать на другом острове комплекс мутаций в Центре генетики, или как он там называется. Затем им выдадут мутагенов, которые усилят их еще процентов на десять-двадцать. И вот искатель, свежий, проживший на Островах меньше суток, уже обогнал половину таких старичков, как мы с тобой. Дальше его отправят часов на пять в тренировочный зал и будут отправлять туда каждый день. Потом — вручат прокачанный до золота облик, добыча которых у военных будет поставлена на поток, если не в этом мире, то в том: снайперы и автоматчики под прикрытием военных искателей в обликах вполне способны по ночам громить усиленных Кошмаров. И вот на выходе у тебя готовая элита этого мира. За неделю этот искатель освоится в тренировочном зале и легко одолеет девять из десяти обычных неспящих, пусть не за счет мастерства, а за счет силы и оружия, которое у них тоже будет. Ах да, чтобы справиться с каждым десятым и свести к нулю боевые потери, военные будут везде ходить пятерками. Пять элитных бойцов, с обликами, привыкшие биться плечом к плечу. Представил?