Может, если бы про Бастион в первый месяц ходили хорошие слухи, здесь обитал бы другой контингент. Но сложилось именно так. На форуме мелькали сообщения, что здесь можно купить брагу, кто-то говорил про самогон и наркотики, а кто-то — я уверен в этом — продавал, действуя в обход аукциона, чтобы не засветить свой ник. Неудивительно, что сюда стекались в основном люди, желающие подраться, трахнуться, вкинуться. И в драках бастионцы преуспевали, используя на полную тренировочные залы.

Сейчас к Бастиону пришвартованы восемьдесят шесть островов — за пару недель, что я провел здесь, причалы достроили и расширили. Появились новые «гонцы» — люди, зазывающие искателей пришвартоваться, купить что-нибудь или заглянуть на местную арену — подраться или попробовать выиграть деньги на ставках. Кто-то даже организовал патрули, которые ходили двойками и даже перемещались в тумане, чтобы обнаружить вражеский дирижабль — нападения местных случались уже дважды, если верить сообщениям на форуме.

Вот только до настоящей крепости Бастиону не хватало хоть какого-нибудь руководства, дисциплины, своей стражи, качественной артефактной (или хоть какой-нибудь) защиты и орудий, которым можно сдержать возможного неприятеля.

Поэтому, глядя в подзорную трубу за тем, как на горизонте к Бастиону движется флотилия островов под управлением военных, я нервничал. Я знал, что в схватке между шестнадцатью военными островами и всеми восьмьюдесятью бастионцами военные проиграют. Но станут ли бастионцы вообще драться, не возьмет ли верх трусость? Откровенные трусы сюда попросту не полетели бы, но если военные принесли на Острова не только планшетные карты, но и спутники, чтобы наладить здесь систему навигации, то они должны были позаботиться и об оружии, причем задолго до спутников. И здесь уже все становилось очень неоднозначно. Не возьмет ли верх трусость, если военные окажутся вооружены автоматами? Гранатами? Лавовыми шарами? Тепловизорами, которые будут вычислять скрытников и прочих ассасинов?

Определить, что острова принадлежат военным, было просто — на каждой базе торчал флаг с двуглавым орлом на красном фоне, а фигурки искателей были одеты в стальные и кожаные доспехи с бело-сине-красными наручами. Причем на шести островах я заметил по два-три военных искателя.

На Бастионе заметили приближение флотилии. Люди сновали по причалу между островами, суетливо бегали по улицам, как маленькие муравьи. Никому из местных не хотелось лишиться Бастиона: каждый человек, живущий здесь больше пары недель, принимал этот хаб за свой дом. И каждый гопник этого острова готовился стоять за родное болото. Возможно, не в первых рядах, а за спинами. Возможно, до первого выстрела из автомата. Но готовился.