— Послушай…

Девушка пошла быстрее.

— Если я чего-то не знаю, так, может, расскажешь мне?

Она только мотнула головой. Ей казалось, что стоит молвить хоть слово, как она не выдержит и действительно все рас­скажет.

— О чем ты умалчиваешь? — Спутник вновь настиг ее.

Тогда Йева всхлипнула и, приподняв юбки, побежала прочь из рощи, чувствуя, как ей становится плохо от всего происходящего. Уиль­ям резко остановился и поглядел вслед. Обернувшись, девушка поняла, что ее больше не преследуют и, за­медлившись, принялась вытирать горячие слезы шерстяным рукавом.

Йева шла по тракту, когда до нее донесся приближающийся перестук копыт. Чтобы не выглядеть неподобающе, ей пришлось поспешно укрыться под глубоким капюшоном.

Взбивая тяжелую после дождя пыль, по дороге двигались четыре всадника, один из которых был сильно впереди от прочих. Ростом он был невысок, одеждой неприметен, кобыла под его седлом тоже не отличалась какой-нибудь особой породистостью. Разве что волосы у него отливали черно-смоляным цветом, а таких волос сейчас не сыскать нигде, кроме глухих северных деревень.

«Чистейший орун», — подумала Йева. Больше в путнике она не нашла ничего примечательного, поэтому только из-за отсутствия каких-либо уродующих его недостатков он казался внешне приятным.

Путник приблизился, остановил кобылу.

Йева напустила на себя спокойный вид, обошла его полукругом и только плотнее закуталась в накидку, расшитую по краю серебристыми воронами. Незнакомец продолжал глядеть то на нее, то на показавшегося из-за деревьев Уиль­яма. А когда девушка отдалилась, то он спешился и обратился к ней красивым бархатным голосом:

— Милая леди, уж не дочь ли вы моего молодого друга, графа Тастемара?

Йева обернулась.

— Да. С кем имею честь разговаривать?

— Горрон де Донталь, бывший герцог бывшего королевства Крелиос, — со смешком произнес он и, подойдя, протянул руку.

Йева уже в смущении посмотрела на старейшину, о котором была столь наслышана, растянула губы в вынужденной улыбке и подала свою ручку. Горрон изящно припал к ней губами, а затем обернулся к приблизившемуся Уиль­яму, который глядел настороженно. Он втянул носом воздух и спросил:

— А вы, стало быть, тот самый рыбак?

— Да… — поклонился Уилл.

— Ах, я счастлив, что успел нагнать вас, — сказал Горрон и взял под узду лошадь. — Всегда приятно узнавать все раньше, чем прочие. Пойдемте в город, к очагу и человеческим запахам, пока не разразился дождь.

За ним направились Йева и Уилл, поглядывая на трех оставшихся путников. Те тоже спешились и теперь шли следом, не произнеся ни слова.