— Так точно, Ваше Величество! — Вестра щелкнула каблуками, слилась с тенью одного из крепких северян, а затем резко метнулась и скрылась в коридоре.

Напряжение в воздухе стало ощутимым. Несмотря на то, что мы, вроде бы, внутренне были готовы к любым временным парадоксам. Но это только в теории. На практике же каждый желал, чтобы время продолжало течь в своем привычном темпе. Хафнер отложил свиток, его непривычно острые для старческого лица глаза беспокойно бегали по залу. Даже его вечные ученики замерли.

Я налил немного эликсира в ладонь — густая, серебристая жидкость с ароматом весенних трав и озона. Выпил. Тепло разлилось по телу, жгучая боль в каналах ци стихла. Так, наверное, могла бы чувствовать себя иссохшая земля после живительного ливня. У меня были с собой некоторые лекарства, но далеко не настолько эффективные. Да и те помогли бы лишь от телесных ран, которые затягивались сами собой, а не от перегруза энергетики.

Силы вернулись, и я с удовольствием расправил плечи, а разум прояснился. Учитывая, насколько я был истощен… Я новым взглядом окинул сундучок. Может, где-то тут есть и рецепты?..

Через несколько долгих минут, которые для северян выдались очень непростыми, судя по их каменным физиономиям, в проеме показалась Вестра. Она дышала ровно, лишь легкий румянец на щеках выдавал, как она торопилась.

— Ваше Величество, — доложила она четко. — Лагерь на месте. Время синхронизировано. Снаружи прошло столько же времени, сколько и здесь.

Вздох облегчения пронесся по залу. Я почувствовал, что и у меня камень свалился с души.

Значит, гробница не была вечным пространственным карманом. Ее механизм «консервации», судя по всему, работал только в запечатанном состоянии, поддерживая содержимое в идеальном виде. Открыли дверь — и время потекло нормально.

Работа закипела с новой силой. Ученики Хафнера, достав из заплечных сум чернила, перья и свитки высокого качества, начали кропотливо и скрупулёзно копировать надписи со свитков и подиумов, классифицируя всё, что попадалось под руку. Северяне аккуратно описывали и зарисовывали артефакты, не прикасаясь к ним. Вестра и разведчицы исследовали стены и пол на предмет скрытых помещений или ловушек.

Оглядев всё вокруг сундучка и так и не найдя рецепты, я присоединился к Хафнеру, разглядывавшему странный предмет на одном из подиумов. Это были пять идеально гладких каплевидных кристаллов темно-синего цвета, уложенных в углубление черного бархата. Рядом — табличка с рунами.

— Интересно… Очень интересно… — бормотал Хафнер, смотря на капли то с одной стороны, то с другой. — Знакомая вещь… Да, да! В архивах Города Вечной Зимы я видел нечто подобное, но гораздо примитивнее!