Живой? Слово эхом отозвалось во мне. Камень, пропитанный невероятным количеством ци, пронизанный моими рунами «наполнения», «пространства» и «эха», сдобренный энергией сотен адептов… Да, он мог обрести некое подобие «реакции». Но капризный? Это звучало как несовершенство конструкции. Я где-то ошибся?..

— Покажи, — коротко бросил я и направился обратно к форту, уже вместе с ним.

Подойдя к краю котлована, я закрыл глаза, отпустив сознание по нитям «Руки Силы». Картина предстала яснее, чем ожидал. Энергия действительно текла хаотично. Двенадцать стержней, вставленных в камень-накопитель, работали не синхронно. Они словно конкурировали друг с другом, перетягивая потоки ци, создавая области перенапряжения и «мертвые зоны». Камень же, как губка, впитывал все это буйство, но не мог равномерно распределить из-за внутренних конфликтов потоков.

— Идиотизм, — пробормотал я себе под нос. Двенадцать одинаковых стержней с одинаковыми рунами… Они были как двенадцать голосов в одной комнате, и каждый требовал внимания. Идея множества точек ввода была хороша для распределения нагрузки, особенно для массовой изначальной напитки, но потом… я не учел их взаимодействие. Они мешали друг другу.

Можно просто их убрать, оставив два или четыре… Хм… Я подошел к камню и вытянул один из артефактных стержней, погружаясь в его структуру. Чем дольше я в него вглядывался, тем сильнее понимал — я сделал их не для тех целей, для которых они были предназначены рисунком рун. А что если… Я объял стержень Волей и почувствовал, как руны неуловимо меняются. Но нет, это не то… Что, если попробовать вложить Волю изначально, во время создания артефактов?

— Принесите мне две заготовки под стержни, — приказал я стоящим рядом мастерам Школы. — Остальные уберите из камня.

Лин Чжэн поднял бровь, но жестом подтвердил приказ. Рабочие, осторожно обходя камень, принялись за дело. Когда все стержни были удалены, хаотичная пульсация заметно ослабла, но не исчезла. Камень все еще «нервничал». Это как волны от камня, брошенного в воду — какое-то время колеблются, а затем исчезнут.

Стержни были на стройке, и мне быстро их принесли. Я взял одну из заготовок, почувствовав под ладонью холодный металл. Вместо того чтобы просто вливать ци, рисуя руны, я параллельно вложил в него Волю Дракона. Четкое, властное намерение: «Быть проводником. Быть стабильным. Быть основой». Я представил, как энергия должна течь через него плавно, как река, питая весь фундамент, как воля из него упорядочивает хаотичные вихри внутри накопителя. Задумавшись, я сразу сделал второй и принялся их синхронизировать — чтобы отличий не было совсем.