— Тогда надеюсь, что его все-таки просто разорвет… — тихо хмыкнул я, чувствуя заполняющую меня бесшабашную смелость.

Лестница шла по спирали, уходя все ниже и ниже. С каждой ступенью я шел все быстрее и увереннее, почти бежал. Меня замедляло лишь то, что мои фильтры работали на пределе — энергии здесь было еще больше, еще гуще, а усыпляющие вибрации висели в самом «воздухе» плотным, почти осязаемым покрывалом. Остановись — и уснешь навеки.

Наконец, внизу забрезжил свет. Тусклый, холодный, мерцающий белизной свет далекой нейтронной звезды. Лестница вывела на маленький выступающий балкончик. И я замер.

Я стоял почти у потолка странной необъятной пещеры, и при взгляде вниз передо мной открывалось… пространство. Безграничное и одновременно замкнутое. И в центре этого пространства парило… Сердце Чертогов? Ядро? Источник…

Что-то огромное. Непостижимое. Оно не имело четкой формы — то ли сфера, то ли многогранник сложнейшей конфигурации, то ли это вообще сгусток чистой, плотной энергии, пульсирующей медленным ритмом. Оно излучало тот самый холодный белый свет, который я видел, пока спускался. Свет не слепил, но пронизывал насквозь, заставляя мою энергетическую форму вибрировать в резонансе. От него исходило все — и энергия Чертогов, и те самые усыпляющие вибрации, вполне видимые визуально — желтые канаты, что чем дальше, тем сильнее разветвляются.

И одновременно с этим — тысячи, миллионы ниточек энергии тянулись с потолка, со стен и вообще со всех сторон к этому Сердцу.

Я не мог бы однозначно определить ни размер Ядра, ни дистанцию до него. Казалось, любые единицы измерения бессильны в этом странном пространстве капсулированной бесконечности… Оно переполняло мое поле зрения, мое сознание, мою энергетическую систему. Я стоял, не в силах пошевелиться, абсолютно раздавленный этим сокрушительным ощущением невероятной силы. Да уж, а мне до этого Клык мощным показался…

«Дышалось» легко, поскольку энергия здесь была без примеси усыпляющей силы, затянутой в плотные желтые жгуты, к которым достаточно было просто не прикасаться. Единственное, что я чувствовал — это оцепенение перед величием и безумием этого творения, обернувшегося ловушкой.

Кажется, Безымянный что-то восторженно орал, но я никак не мог переключиться на его слова. Потому что наблюдал за маленькой черной черточкой в облаке силы, стремительно несущейся по направлению к огромному Сердцу Чертогов. Я заметил ее в тот момент, когда она своим телом разнесла целый канат усыпляющей силы, который, казалось, был куда толще черной черточки.