Недавнее падение рода Бездушных, в котором он принял деятельное участие, не только устранило давних конкурентов, но и позволило ему знатно пополнить свою знаменитую коллекцию.

Дождавшись, когда внимание большинства гостей будет приковано к его персоне, Арсений громко хлопнул в ладоши. Музыка смолкла.

— Дорогие друзья! Минуточку внимания! — провозгласил он. — Я безмерно рад видеть всех вас сегодня в нашем скромном доме. Но помимо дня рождения моей любимой дочери, у меня есть ещё один повод для гордости. Я хочу представить вам несколько новых жемчужин моей коллекции! Прошу всех следовать за мной в наш родовой музей!

Гости с любопытством последовали за хозяином. Антиповы славились своей страстью к коллекционированию всяких диковинок. В просторных залах музея были собраны самые разные экспонаты: от древнего оружия до редких артефактов.

— Вот, взгляните! — Арсений с гордостью указал на большую картину в позолоченной раме. — Полотно кисти знаменитого имперского мариниста, которое считалось утерянным! А теперь оно украшает нашу коллекцию.

Гости восхищённо ахнули.

— А это, — Антипов подвёл их к стеклянному колпаку, под которым находилось экзотическое растение, — уникальный лунный цветок. Покойный друид выращивал его более тридцати лет. Это единственный экземпляр на всей планете, господа! И теперь он будет цвести здесь.

Гости ахали и охали, восхищаясь вкусом и состоятельностью хозяина. Арсений наслаждался моментом, купаясь в лучах всеобщего внимания. Он прохаживался между витринами, небрежно указывая то на один, то на другой трофей, когда одна из дам, молодая баронесса, вдруг спросила:

— Арсений Игнатьевич, а это что за диковина? Какая-то современная скульптура?

Все обернулись. На постаменте в углу зала стоял какой-то странный угловатый предмет из тёмного матового металла, с несколькими пропеллерами и сложной системой линз.

Арсений нахмурился. Он не помнил, чтобы приказывал ставить сюда эту хреновину.

— Не знаю, — честно признался он и обернулся к своим людям. — Кто это сюда поставил?

Управляющий и начальник охраны лишь растерянно пожали плечами. Никто не помнил, чтобы этот экспонат присутствовал в коллекции.

— Странно, — пробормотал Антипов. — Сейчас проверим…

Пока слуги суетились, пытаясь выяснить, откуда взялся загадочный объект, к постаменту подошёл один из гостей — пожилой полковник в парадном мундире. Он обошёл предмет по кругу, внимательно осмотрел его, потрогал один из винтов.

— Хм, это дрон. Сто процентов дрон, — авторитетно заявил он. — Ещё и военный, судя по конструкции.