Приграничная зона Китайской Технократической Республики

Мобильный командный пункт

Снаружи, за бронированными стенками, шумела бескрайняя тайга. Но внутри бронированного фургона, замаскированного под обычный грузовик снабжения, царила напряжённая тишина, прерываемая только редкими вздохами капитана Ли Вэя.

На экране перед ним выла выведена карта, на которой красным пунктиром был отмечен квадрат на сопредельной территории Российской Империи. Именно там, сутки назад, бесследно пропала разведывательная группа — трое элитных бойцов, отправленных на рутинное задание по мониторингу аномалии. Ни сигналов бедствия, ни следов борьбы. Просто испарились.

Приказ из штаба был предельно простым и понятным: «Выяснить. Доложить».

Ли Вэй был профессионалом. Он не стал рисковать людьми. Первым делом в воздух отправился дрон — гордость китайской военной инженерии. Дорогой, мощный, напичканный хорошей электроникой.

— «Клоктун» в воздухе, — доложил оператор. — Системы РЭБ противника ему не помеха. Сейчас пройдёмся по их лесочку, посмотрим, кто там наших парней обидел…

Вэй молча кивнул. «Клоктун» — идеальный инструмент для деликатной работы на чужой территории.

На экране мелькали верхушки деревьев, просеки, овраги… Дрон шёл относительно низко, сканируя каждый метр земли.

— Вижу следы, — доложил оператор. — Кажется, наши…

И в этот момент на экране вспыхнуло какое-то текстовое сообщение. Оператор, не разобравшись, просто подумал, что это какой-то баг и нажал несколько раз кнопку «Отклонить». Тогда картинка на экране замерла, а затем сменилась статическими помехами.

— Потеря связи! — выкрикнул техник, стуча по клавишам. — Пытаюсь восстановить… Бесполезно! Сигнал полностью пропал.

Вэй нахмурился.

— Запускайте ещё один.

Через несколько минут в воздух поднялся второй «Клоктун». Он продержался на пять минут дольше, успев передать, что нашёл следы борьбы у ручья, прежде чем его сигнал так же бесследно исчез.

— Ещё, — сквозь зубы процедил Вэй.

Третий дрон был потерян через четыре минуты после пересечения границы. Он даже не успел передать ничего полезного.

Нервы у всех были натянуты до предела. Потерять три разведывательных дрона за полчаса — это не просто провал. Это катастрофа, за которую кому-то придётся отвечать головой.

— Командир… — неуверенно начал оператор. — Может, хватит?

Но Вэй решил продолжать. Приказ должен быть выполнен любой ценой. Или не любой, но хотя бы с минимальными потерями для его карьеры. Ли Вэй понимал, что каждая минута промедления только усугубляет ситуацию. Когда в штабе получат отчёты о пропаже дронов, начнутся неудобные вопросы. Он не мог позволить себе ещё и вернуться с пустыми руками.