С этими словами Палач растворился в воздухе, а конус вулкана задымил сильнее, раздалось несколько взрывов, в воздух полетели камни. Вскоре по склонам потекла лава. Поняв, что их ждет, люди истошно завизжали, ринувшись прочь. Какая там помощь слабым! Сильные мужчины лезли по головам женщин, порой сталкивая их в расщелины. Одно слово — «свидомые»! Синоним понятия «нелюди».
Маришка присела на кровать и усталым взглядом окинула небольшую гостиную двухкомнатной квартиры, которую они сняли вместе с Викой и Сергеем после того, как последний ушел из дому, окончательно рассорившись с отцом из-за Андрея. Почему-то старший Мухин чуть ли не в панике убеждал сына забыть о друге и даже не пытаться искать его, однако причину сообщить отказался, сославшись на подписку о неразглашении.
— Во что же все-таки Андрюха влип?.. — спросила девушка неизвестно у кого.
— Да мы это уже сотни раз обсуждали, — недовольно покосился на нее Сергей, которого сегодня все достало. — Ты о другом подумай, как этот беловолосый, что с неба вещал, на Андрея похож…
— Похож, — немного подумав, согласилась Маришка. — Но… жуткий он какой-то…
— Жуткий… — вздрогнула Вика, как раз принесшая всем с кухни по чашке чая на небольшом подносе и едва его не уронившая.
— Кому как, — пожал плечами Сергей. — Меня он не напугал, слишком все это, как бы сказать, неправильно, что ли. Не знаю, в общем…
— А вдруг беловолосый — это Андрей? — предположила Маришка.
— Чушь несешь! — отмахнулся Сергей.
— Ну почему же чушь? — заставил всех троих вздрогнуть смутно знакомый голос.
Они резко обернулись и успели увидеть, как прямо из стены выходит упомянутый беловолосый. Его вид пугал — мертвенно бледное, скорее даже белое лицо, белоснежные волосы и того же цвета одежда — распахнутый длинный плащ и напоминающие джинсы штаны, на обувь никто не обратил внимания. А затем лицо и волосы незваного гостя вдруг начали темнеть и за каких-то несколько мгновений стали вполне себе человеческими. И этого человека узнали все.
— Андрей?.. — неуверенно спросила Маришка.
— В каком-то смысле, да, — ответил беловолосый. — Был им раньше. Но теперь я не человек, хотя память вашего друга сохранил в полной мере.
— Не понял… — растерянно посмотрел на него Сергей.
— Сейчас объясню, — скользнула по бледным губам гостя почти незаметная улыбка, он огляделся, но, не найдя на чем сидеть, щелчком пальцев создал себе стул и сел, вызвав изумленные переглядывания хозяев. — История долгая и не очень приятная. Дело в том, что Андрей Белозерцев родился от случайного союза двух людей древней крови, о том, что они такое, я расскажу позже. Меня должны были уничтожить еще в детстве, обычно таким детям не позволяют достичь хотя бы годовалого возраста, убивают. Но я почему-то не инициировался, не стал тем, кем был изначально, и меня упустили. Все вы помните меня в универе, обычный русский парень, разве что мрачноватый и нелюдимый. Да таковым я и являлся, но помните тот вечер в кафе, когда я рассказал про приступы беспамятства?