— Как такое возможно? — не поверил Андрей.

— К сожалению, возможно, — заверил Палач. — Мне доступна общая память Плетущих Путь, а вскоре она станет доступна и тебе. Тогда сам поймешь. Многие миры попадались в эту ловушку, и их приходилось стерилизовать. В том числе и немалое число отражений планеты Земля.

Некоторое время помолчав, он добавил:

— Ты, к сожалению, прав. Поодиночке мы ущербны. Стать истинным Плетущим Путь мы способны только вместе, да и то уверенности в этом нет — нас никто не учил, а информация из ментала остается только информацией из ментала. Опыта она не заменит. Но выбора нет. Кто тебе помогает? Я ощущаю поддержку и накачку энергией.

— Лесной волхв и старые боги Земли, — ответил Андрей. — По словам Ивана Трофимовича. Может, еще кто. Похоже, вокруг этого капища много всяких сущностей вертится. Я попросил помощи, пообещав, что отблагодарю.

— Да, капище древнее, здесь много кому жертвы приносили, — прислушался Палач к чему-то, слышному только ему. — За помощь мы, конечно, отблагодарим. Но виновные все равно будут наказаны, даже если они помогали нам.

— Вот это меня и настораживает в тебе… — хмуро уронил Андрей. — Тебе безразличны мотивы поступка, ты судишь только за сам поступок. А что, если кто-то совершил что-то плохое ради спасения, например, множества детей?

— Плетущий обязан рассмотреть все последствия поступка на тысячи лет вперед при любых обстоятельствах. Часто бывает так, что, желая хорошего, в итоге приходят к кошмару. Именно поэтому важен сам поступок, а мотивы — второстепенны. Ты, наверное, слышал поговорку: «Благими намерениями вымощена дорога в ад?»

— Слышал, конечно.

— Так вот, она большей частью правдива, — искривились в подобии улыбки бледные губы Палача. — Желая хорошего, разумные часто творят такое, что в голове не укладывается, оправдывая свои деяния благой целью. Но она никогда не оправдывает и не оправдывала средств. Поэтому за свои деяния каждый отвечает сам и только сам, никакие оправдания, никакие внешние условия не имеют значения.

— Почему? — упрямо набычился Андрей.

— Да потому, что люди разные и выбирают разное, и выросшие в одинаковых условиях поступают по-разному. Приведу пример. Два попавших в плен уроженца одной деревни. Враги поставили их перед строем таких же и сказали, что спасется тот, кто убьет остальных. Один предпочел умереть сам, но остаться человеком. Второй убил, спасся, но стал нелюдью. Есть вещи, которые нельзя делать ни ради чего, ни при каких обстоятельствах. А сделал, не обессудь. Получишь по полной.

— Пожалуй, ты прав… Но ведь ситуации тоже бывают разные!