— Ещё одна твердыня сломлена! — хрипло произнёс Креслав, в азарте потирая ладони. — Что ж, дела продвигаются весьма неплохо!

Оставшиеся три грани призмы, каждая из которых соответствовала стороне света, он также не оставил без внимания. Новости со всех фронтов, несомненно, порадовали. Проклятые, никчёмные людишки и другие не менее ненавистные расы трепетали от страха. Они все падут к его ногам, это неизбежно. Только вот есть небольшой нюанс…

По квадратной стороне призмы пронеслась череда картинок. Мелькали леса и поля, реки и озёра, города и деревеньки. А потом вдруг всё прервалось. Изображение дёрнулось и потемнело, а вскоре и вовсе перескочило назад, на многие-многие километры. И случилось это едва взору некроманта представилась часть Алатырской горы, что находится вблизи от Эвлисийского королевства. Могущественные чары альвов препятствовали «Свободному полёту» — именно так называл своё заклинание Кощей.

Креслав до хруста сжал иссиня-белые костлявые кулаки. Опять неудача!

— Ничего… ничего, это дело времени! — процедил сквозь зубы некромант.

Хозяин Серой башни за многие годы одиночества привык озвучивать мысли вслух. Конечно, его затворничество нельзя было назвать полным. В казематах разрушенной почти до основания крепости обитали упыри. Когда-то давно они чуть не убили его — вместе с командой мореплавателей, путешественников и авантюристов, добравшихся до Колючих островов. Весь экипаж погиб, твари высосали из них кровь, но тела оставили нетронутыми. Он смог усмирить жутких созданий, а позже — приручить и сделать из них покорных слуг. Естественно, это случилось не сразу, на всё ушли годы. Однако теперь упыри подчинялись его воле, а кровь вожака, которого он нарёк Мором [20] , впоследствии стала наиглавнейшим элементом магического зелья, оживляющего мертвецов.

Мысленным усилием Креслав прервал трансляцию мира за пределами башни и, в частности, Колючего острова. Вгляделся в собственное отражение. За сорок лет пребывания в этом месте, насквозь пропитанном древней чёрной магией, он не сильно изменился. Нет, он даже ни капельки не постарел. Время давно перестало властвовать над ним. Всё тот же худосочный, долговязый молодой человек с редкими белыми прямыми волосами, с крючковатым носом и остроскулым лицом. Разве что цвет кожи стал мертвенно-голубым, а взгляд зелёных, глубоко посаженных глаз — жёстким и колючим.

Запасы его одежды время от времени пополнялись. Искатели таинственных артефактов и кладов посещали остров с завидной регулярностью. Упырям — пища, ему трофеи и мёртвые тела.