— Портал открылся вовремя. Я же говорил, он срабатывает на пике ужаса, а это был точно пик! — ответил Илья, осматривая закреплённое снаряжение, а потом с досадой добавил: — Эх, так хотелось рубануть по этой мерзкой роже, да не успел!

— Мёртвому припарка — твой меч, отрок. Это существо не одолеть простой сталью, — уверенно заключил гмур, потрогал висевший на груди ключ, тот был холодным. — Но сейчас это не главное, с этим ещё разберёмся. А на повестке дня у нас есть вопросы и поважнее. Куда мы попали? И как долго тут пробудем? Я так понимаю, это не ваш мир?

— Нет, — синхронно ответили молодые люди, с любопытством осматривая незнакомое место.

— Хотя… что мы можем знать о нашем мире?.. — резонно заметил Илья. — Я не бывал дальше стен Интерната, Ясмина никогда не покидала приделов Руин.

Следующие четверть часа путники тщательно обследовали местность, поражаясь увиденному. Ведь картинка, изначально бросившаяся в глаза (ещё и во время стрессовой ситуации), разительно отличалась от того, что они видели теперь, когда могли спокойно созерцать то, что их окружало. Да, безусловно, это был иной мир. Мир, не похожий ни на что ранее виданное. То, что путники поначалу приняли за траву, оказалось маленьким, чуть выше лодыжки, лесом, состоящим из осин, берёз и дубов. А то, что путешественники посчитали деревьями, возвышающимися высоко над головами, оказалось травой: лебедой и полынью, осокой и одуванчиком, и многим-многим другим, знакомым и нет.

Дымок, поднимающийся из микроскопического леса, заметил Илья и позвал остальных. Следующее открытие повергло всех в шок и заставило аккуратнее ступать по земле. Там, где деревья становились реже, возвышалось с виду каменное строение. Конечно, назвать «строением» выросший из земли конусовидный булыжник с плоской верхушкой можно было с большой натяжкой. Однако то, что находилось рядом: множество ходов-углублений, деревянные постройки, расположившиеся на возвышении и ведущие к ним лестницы — свидетельствовало о том, что и булыжник этот имел искусственное происхождение. Но самым удивительным открытием оказались люди, которые тут же попрятались, когда мир померк в тени склонившихся над ними гигантов. Чернокожие аборигены в набедренных повязках убегали без оглядки в свое каменное убежище, побросав все свои дела. А дел у них хватало: на разведённых кострах кипела вода в котелках, на вертеле жарилась тушка животного, шкуру которого выделывали неподалёку.

— Невероятно! Просто невероятно! — Ясмина едва сдерживалась, чтобы не закричать. Ей не хотелось напугать маленьких людей ещё больше. — Они меньше мизинца, только посмотрите!