— Как ты догадался, что у них есть потайной ход? — Илья с удивлением смотрел на Годогоста.

— Я увлекался раньше изучением устройства людских крепостей. Они все очень похожи, — пожал плечами гмур. — Кстати, лаза могло и не быть, он мог оказаться в соседней башне. Ладно, все расспросы потом. Ходу!

Они выбрались на поверхность. Позади возвышалась крепостная стена, до мерно текущей реки — рукой подать. Паром застыл мрачной громадиной, пришвартованный к небольшому деревянному пирсу. Всё это уже более или менее можно было разглядеть, потому как тучи постепенно рассеивались, освобождая небосвод, на котором мерцали бесчисленные звёзды.

— На самолёт, быстро! — скомандовал Годогост и первым засеменил по дощатому настилу. — Сейчас они поймут, в чём дело, и нам не поздоровится!

Едва мужчины успели отвязать паром от причала, как в башне над воротами заплясали огни. Меж тем самолёт заскользил по водной глади, прицепленный двумя скользящими тросами к натянутому от одного берега до другого канату.

— Больше я вам не пригожусь. Открывай, сударыня, короб, — попросил запечник, приняв своё первоначальное обличие. И добавил, захлопывая берестянку: — Увидимся.

Паром имел до безобразия простую конструкцию: несколько десятков крупных брёвен, стянутых меж собой верёвками. И поэтому, когда с крепостных стен полетели зажжённые стрелы, беглецам оказалось совершенно негде укрыться и Годогосту вновь пришлось прибегнуть к защитной магии. Самолет, напитанный влагой, не хотел загораться. В самом же городе бушевал пожар, с треском выбрасывая в небо снопы искр и клубы дыма.

— Жаль, очень жаль, — сокрушённо произнёс гмур. — Оплот Сыроземского княжества обречён. Глупцы, что пытаются нас остановить, ещё не знают об этом.

— Ключ! — воскликнул Илья, тыча пальцем на грудь гмура. — Смотри, он раскалился докрасна!

— Да, отрок, портал в другой мир совсем рядом. Нехорошо это, ох не хорошо. Слишком часто они стали появляться.

— Он ведёт в наш мир? — недоумевающе округлила зелёные глаза Ясмина. — Мы снова в него попадём?

— Откуда же я могу знать, сударыня. Об этих перемещениях я знаю ровно столько же, сколько и вы. Ну, может, чуточку больше. Предсказать, куда ведёт тот или иной портал, невозможно.

Мощный и неожиданный удар снизу едва не опрокинул беглецов на пол. Что это? Они наткнулись на что-то в воде? Конечно, это маловероятно. Дно по ходу движения самолёта тщательно очищалось. Впрочем, и глубина в этой, самой узкой, части реки даже в засуху оставалась приличной.

— Что это? Что случилось⁈ — Ясмина в испуге вцепилась в Илью.