— Держись крепче! — только и успел крикнуть парень, инстинктивно пригибаясь.

Второй удар оказался сильнее, часть парома приподнялась, разбрасывая путников по палубе. Сомнений не осталось: их атаковали из глубины.

Обстрел со стороны городских стен прекратился. Ночь и скорость, с какой двигался самолёт, сделали своё дело. Угроза, пришедшая из, казалось бы, безопасного места, оказалась главной. Удары в днище продолжались с нарастающей интенсивностью. Ничего не понимающим людям приходилось из последних сил держаться за узловатые верёвки, чтобы не свалиться в воду. А что же там ждёт под толщью вод Чёрной реки? Что способно сотрясать целый паром? Все они думали теперь об этом.

Илья привычно окунулся в эмоциональную среду, попытался проникнуть под воду. Ничего. Абсолютно ничего. Кто бы ни напал на них, его мысли и чувства оставались закрыты. Впрочем, их могло и не быть, одни лишь звериные инстинкты. Годогост — по-прежнему недосягаем, как бы Илья ни пытался пробиться к его переживаниям. Ясмина, по обычаю, напугана до кончиков волос.

Ужас сковал и его самого, несмотря на попытки взять ситуацию под контроль привычным способом. Однако слово «взять», тут не очень-то уместно. Скорее, он хотел понять.

Край самолёта резко ушёл в пенящуюся воду, второй — приподнялся над ней. Монстр, скрывающийся в глубине, явил себя, как только обе луны этого мира осветили пространство. Огромный рыбий рот с мясистыми губами и торчащими в сторону усами заглотил часть судна и продолжал поглощать его. Годогост решил, что это сом, пусть и гигантских размеров. Но когда увидел когтистую лапу, полоснувшую по брёвнам, эта версия отпала.

— А-а-а! — заверещала Ясмина, не в силах больше терпеть творившийся кошмар.

И в эту же секунду воздух над головами беглецов засветился, засверкал миллионами искр. Портал распахнулся над не понявшими ничего людьми. Годогост так и не успел применить Светляк. Илья же размахнулся для удара и обрушил меч на ткань междумирья.

Только что их пыталось сожрать огромное чудовище, а уже в следующий миг они кубарем падают на пушистую, но жёсткую траву. С неба палит яркое солнце, пробиваясь через кроны странных деревьев, дует тёплый летний ветерок. Вокруг тишина и благодать.

— Я думала, что мы все умрём, — придя в себя, Ясмина первым делом принялась осматривать берестянку. К счастью, та не пострадала при падении. — Я никогда не видела таких огромных рыб.

— Не рыба это вовсе, — ответил Годогост, отряхивая балахон и оглядываясь по сторонам. — Скажу больше, такие хищники вообще не водятся в Чёрной реке. Это что-то чужеродное и очень странное. В то время, когда монстр атаковал нас, моё защитное заклятье просто перестало действовать, если кто-то из вас это заметил. Я почувствовал магию — злую, не человеческую и очень сильную!