– Я не… – начинаю я. – Вроде я не сказала ничего настолько смешного…

– Мисс Прайс, – Дэниэль обрывает меня на полуслове, все еще улыбаясь. – Я с удовольствием поужинаю с вами. Прошу простить мне мою реакцию. Это всего лишь поступок отставшего от времени одинокого мужчины. В моё время…

– Господин Де Лабом, – перебиваю его я. – Мне известно, из какого вы времени. Так же как и то, что судя по моим расчётам, вам уже более ста восьмидесяти лет.

Мне вдруг ужасно сильно хочется поддеть его. Он смотрит на меня с непонятным выражением лица, на котором все еще отражается веселье, а затем игриво поднимает брови, давая знак продолжать мою речь.

– Но в моем предложении нет никакого подтекста, я лишь хочу оказать вам дружескую услугу, и разбавить ваше одиночество, пока мы не разберемся со всем.

Дэниэль откашливается, подавляя очередной смешок, а затем его лицо становится притворно серьезным.

– Разумеется, мисс Прайс. Я польщен, если вы окажете мне услугу и отужинаете со мной сегодня вечером. Скажем, часов в 8?

– Отлично, до встречи. – Я стремительно подхожу к картине, не желая провоцировать очередную словесную перепалку, и возвращаюсь в реальность.

Вечер обещает быть непростым.

***

Несколько часов я провожу в работе, после чего выхожу в сад подышать свежим воздухом. Мысли и чувства путаются, и я начинаю жалеть о том, что предложила Даниэлю поужинать вдвоем. С другой стороны, я уже ни один раз проводила время вместе с Дэвидом, и все проходило прекрасно. Разница лишь в том, что с ним я не испытываю тех противоречивых чувств, которые завладевают мной рядом с господином Де Лабомом. С Дэвидом мне комфортно, я не думаю о том, что мне сказать и как он отреагирует на мои слова. С Дэниелем же все иначе, мне каждый раз необходимо подбирать выражения, каждый раз я жду его реакции с придыханием. Он задевает меня своими колкостями, и мне не хочется оставаться перед ним в долгу. Он умело выводит меня на эмоции, а я поддаюсь на это.

– Что в тебе такого особенного? – вслух произношу я.

– Разговариваешь сама с собой?

Я оборачиваюсь и вижу, что по тропинке между яблочными деревьями ко мне идёт Дэвид. На нём как всегда надет деловой костюм, но ворот рубашки расстегнут, как бы намекая, что рабочий день подошел к концу.

– Дэвид! – я натянуто улыбаюсь. – Да, со мной такое случается.

– Со мной тоже! – Он подходит вплотную и целует меня в щеку, что немного смущает, и я быстро отстраняюсь. – Прогуляемся?

Я лишь киваю, и мы вместе продолжаем прогулку по саду.

– Как работа? – интересуюсь я, чтобы заполнить тишину.