– Мне нужно идти, – её хрупкая ладонь вырывается из моей.

– Стейси!

Я не бегу за ней, а она не оборачивается.

– Проклятье! – Я бью рукой по стенке, один раз, второй, и это происходит. Я чувствую. Я знаю, монстр, дремавший долгое время, снова возвращается.

Монстр терзает меня днями и ночами, желая вырваться наружу, обрести свободу, и делать лишь одно – уничтожать всё на своём пути. Злость, отчаяние, обида, жажда мести – всё это прорастает, обретает форму, плотность и значимость, затмевает всё светлое, что осталось во мне. Я цепляюсь за мысли, за воспоминания. Стейси. Она ушла. Вернётся ли она? Простит ли меня? Снимет ли она моё проклятие?

"Ты опять думаешь только о себе. Как обычно. Ничто не изменит твою сущность. Не исправит твою эгоистичную натуру", – раздаётся противный голос в голове. И он прав. Всё самое хорошее, все мои стремления загубили еще в юности, а дальше я лишь прожигал жизнь в те моменты, когда не убивал на поле боя. Я отдал большую часть себя службе семье и своей стране, но я был волен выбирать свои развлечения. Я пил, гулял и соблазнял женщин. Много женщин. Но никогда не заходил так далеко, как это случилось с Еленой. Это был эксперимент, очередная прихоть, и вот к чему это привело.

Жизнь Елены была загублена, а теперь я то же самое делаю со Стейси. Ведь я знаю, знаю, что она должна влюбиться в меня, чтобы я был свободен. И это нечестно по отношению к ней. Но я снова чувствую. Снова живу. Снова смеюсь. Могу ли я доверять сам себе? Уже ничего мне не кажется важным, ничто не кажется значимым. Я глушу бутылку одна за одной. Но не могу забыться. А монстр ждёт, он обладает завидным терпением, и в один момент делает свой ход.

Я вздрагиваю и снова открываю глаза. Пустой стакан выпадает у меня из руки, но не разбивается, и тогда я поднимаю его, чтобы снова наполнить. Мысли о том, как Стейси нашла меня в гостиной, истекающим кровью, слишком болезненны. Ведь именно тот день изменил для меня всё. Именно тогда я понял, что постараюсь стать лучше. Для неё. Что я готов выполнить любую её просьбу, но… ещё я знал, что не имею права привязывать её к себе навсегда. Нам нужно было установить срок. Я понимал, что она не сможет найти выход для меня, но Стейси так горела этим проектом. Я хотел уйти из жизни, и тем не менее не смог отказать ни себе, ни ей в возможности хоть немного побыть вдвоем.

В эти дни, она то отдалялась, то возвращалась ко мне. Я видел, что ей становится хуже. Она сильно похудела, мало спала и лишь думала о том, как спасти меня. Я должен был что-то сделать. Моя ошибка в очередной раз дала о себе знать. Я решил устроить прощальный бал, и она снова сбежала от меня. Господи, как я ненавидел тот факт, что она может сбежать от меня, а я не имею возможности ее догнать.