— Ради чего? У меня даже места почти не осталось.

— Не в луте дело, нам экспа позарез нужна.

С этим утверждением трудно было спорить. Для достижения третьего уровня требовалось уже три сотни опыта, а даже за мощных киборгов нам дали всего по шестьдесят. С учётом уничтоженных гусениц и прочих достижений у нас не набиралось и ста пунктов. Соваться же дальше без прокачки было не самой разумной идеей.

— Надеюсь, там окажется очередная бесполезная консоль…

— Ну, техникам и прочим дохлякам надо же как-то экспу набивать, — резонно заметила Шани, заходя в следующий отсек. — Ой, муравьишки!

Монстры действительно напоминали земных насекомых, только размером с откормленного телёнка. Да и хитин у них подозрительно бликовал металлом. Мы как раз отвлекли их от поедания растерзанного трупа, и прерванная трапеза была расценена ими как личное оскорбление. Я не стал даже пытаться отступить, сразу же заняв место напротив выстроившихся в рядочек хищников. В каждом имелось всего по сорок пять хитпоитов, а Уклонение равнялось нулю. Единственное, что меня немного напрягало, это обезличенное название «Рой» у каждого.

С Инициативой у них дела обстояли ещё хуже нашего, поэтому право первого хода впервые оказалось у нас. Мы с Шани не стали распыляться и сосредоточились на одном муравье. Наша сфокусированная атака наиболее сильными картами сразу же уложила противника, вот только их общее количество не изменилось. Из вскрытого коллектора на полу неожиданно выползло новое насекомое, предварительно затащив туда тело павшего собрата. Обычно бездонные с виду шахты закрывались крепкими решётками, но здесь от неё остались лишь выгнутые наружу огрызки прутьев. И заметили мы это слишком поздно.

В свою очередь гигантские муравьи по очереди принялись испытывать наши щиты на прочность. С меня списали девять очков, а вот Шани удалось благополучно увернуться от бритвенно-острых жвал. Уклонение действительно работало, ничего не скажешь.

— И что будем делать? — спросила меня напарница, когда ход вернулся к нам.

— Радуйся, ты же хотела гору опыта, — проворчал я, осматриваясь. — Только успевай его набивать…

— Слушай, может они закончатся скоро?

— Не похоже, — покачал я головой. — Слышишь?

Поначалу этот звук тонул в шуме от гарцующих на месте муравьёв. Но стоило хорошенько прислушаться, как становилось ясно, что в коллекторе бушует настоящий океан. Пусть и далёкий, но от этого не менее грозный и могучий. Видимо, так и звучит здешний «Рой». Судя по всему, там их было ещё много. И только ограничение местной боевой системы не позволяло им вылезти всем сразу.