Болеслав отыскался в одном из технических отсеков, загромождённых каким-то непонятным оборудованием. За техникой приглядывал тощий К’Вонг в потёртом комбинезоне, являвшимся спасённым персонажем. Плохо, мне свидетели сейчас ни к чему. Его родное имя представляло собой невыговариваемую мешанину из букв, поэтому мой партнёр выдал ему простую кличку «Недобитор». Уж не знаю, за какие заслуги.

— Приветствую тебя на последнем осколке былого, Куладун, — инопланетянин вежливо скрестил руки в районе груди и воздел их к низкому потолку. — Твоими стараниями мы больше не пребываем в забвении.

— Да не за что, — отмахнулся я. — Болеслав, можно тебя на пару слов? Срочно.

— Опять ругаться будешь? — лукаво улыбнулся псионик. — Я на этот раз голосование устроил, так что всё честь по чести. Мне кажется, это название прекрасно отражает всю твою отмороженность, но мы тут не за этим. Послушай лучше, что дед скажет, это крайне интересно.

— Вы делом подтвердили ваши светлые намерения, — приосанившись, подтвердил инженер. — Поэтому мы готовы пойти навстречу. Теперь все ваши друзья — желанные гости на борту нашего оплота. Без вашей защиты нас давно бы разграбили пираты, или кто ещё похуже…

— Может, повторишь, от кого вы в подпространстве прятались? — подбодрил его Хреноватор.

— От боевых арахнидов, чтоб их всех Небытие забрало! — с явной злобой прошипел престарелый К’Вонг, сжав кулаки. — Когда ваши расы ещё только мечтали покорять великую пустоту, мы уже нашли способ путешествовать между галактиками. К сожалению, это запретное знание нас и сгубило. В соседнем звёздном скоплении обосновались жестокие существа, уничтожившие у себя всех остальных разумных. Они воспользовались проложенным мостом-червоточиной, чтобы проникнуть сюда, к нам, дабы истребить нас и править здешними звёздами, пока нехватка ресурсов не вынудит их двигаться дальше. Мы не знаем, сколько разорённых систем они оставили после себя, они не поддаются исчислению. Война была воистину страшной, но мы победили, хотя и сами оказались на грани вымирания. Ценой неимоверных потерь нам удалось разрушить мост, но оставшиеся в меньшинстве арахниды нашли способ страшно отомстить, натравив на нас беспощадных слуг. Теперь мы вынуждены скрываться, чтобы они не завершили начатое. Среди нас почти не осталось воинов, а молодые сородичи забыли о нашем тяжёлом наследии. Стоит арахнидам окончательно одержать верх и заполучить недостающие крупицы знаний, и они смогут восстановить сообщение между галактиками. Тогда всему живому здесь придёт конец.