— И ты теперь заодно с ними?

— Что? — он удивлённо выпучил на меня окуляры на ножках. — Нет, конечно! Я сам за себя, просто так уж сложилось, что мне не нравятся кварковые бомбы. Как и любые другие. Поэтому пришлось идти на контакт с обозлёнными собратьями. Вопросы нужно решать не на поле боя, а в конструктивных переговорах.

— Хочешь сказать, что ты стал посредником?

— Что-то вроде того, раз уж вы друг друга ни болта не понимаете и понять не хотите…

— Можешь не продолжать, — оборвал я его. — Артефакт они не получат.

— Им было достаточно просто прикончить её, — робот ткнул на разъярённую искательницу. — Но, как видишь, она по-прежнему жива и здорова. Так что давайте придём к тому, что это было досадное недоразумение, и разойдёмся миром. Все будут живы, целы и в меру довольны.

В этот момент я едва не совершил покаянное харакири. Дёрнул же чёрт его за собой потащить… А ведь заветный корвет был уже на расстоянии вытянутой руки. Стоило только Убивашке покинуть систему, как большая часть кораблей наверняка ринулась бы за ней в погоню. А уж с оставшимися «Аспид» как-нибудь справился бы. Даже при аннигиляции торгового центра мы всё равно не оставались в накладе.

Ну, а теперь… Оставалось лишь корить себя за собственную глупость. В одиночку Шёпот много не навоюет, и даже если ему удастся выкосить такую толпу, снаружи его будет ждать ударный флот во главе с линкором.

— Только через мой труп! — яростно выпалила Убивашка.

— Это запросто можно устроить, но хотелось бы обойтись без всего этого бессмысленного насилия, — продолжал настаивать робот. — Подумай о своём питомце. Ведь он же не восстановится после смерти, как ты.

Здесь он явно надавил на больное. На глазах у девушки отчётливо блеснули слёзы, и она нехотя открыла перед собой соответствующее окно интерфейса. Уверен, что в тот момент сайрекс вовсю задействовал мыслесвязь, умоляя напарницу вступить в последний и решительный бой. Я чувствовал отголоски их интенсивного общения, но инсектоид стал слишком дорог для неё. Дороже той ценности, ради которой космические державы готовы были развязать войну.

— Вы все скоро сдохнете! — она выудила из инвентаря увесистый предмет и протянула его Зигзагу. — А твой клан, махатель, перестанет существовать до конца недели. Мы не беспредельщики, но такой подставы никто тебе не простит!

Ипатьевский монастырь, вот теперь Болеслав меня точно прибьёт. Даже если «KRS» полностью оснастят эсминец, они же его и развалят чуть позже. От них не скрыться даже на дальних рубежах — Убивашка нас, если что, и в другой галактике достанет.