— Это уже мелочи. Рвёшься, растягиваешься, превозмогаешь… Поодиночке твои победы не выглядят подтасованными, но стоит собрать всё в кучу, как возникают конкретные такие вопросы. На них и хотел найти ответы мой лучший друг. Но, похоже, ты сам не в курсе дел.

— На встрече со мной тоже он настоял?

— Да, второй раз заявился ко мне лично и потребовал, чтобы я втёрлась к тебе в доверие как можно плотнее.

— Вечно я спешу вперёд паровоза, так бы ещё втирание получил… Ладно-ладно, продолжай.

— Он разрешил даже рассказать о моём участии в программе, лишь бы найти к тебе подход. Не в качестве Анны, само собой, тут он тебя явно недооценил. Но ты всё равно сильно не обольщайся.

— Значит, его интересую не столько я, сколько мои возможные контакты?

— В точку. Иначе я просто пригласила бы тебя к себе. А уж там бы ждал совсем не чай.

— Ух, прямо Мата Хари! Раз больше никого не видела, опиши внешность этого твоего закадычного друга.

Под интересную беседу мы незаметно добрались до оживлённого перекрёстка. Подземного перехода здесь не имелось, поэтому редкие пешеходы сноровисто перебегали четыре полосы за отведённые светофором секунды. Ввиду многочисленных свидетелей Анна немного расслабилась и принялась перечислять приметы:

— Среднего роста, русые волосы с проседью, возраст — от сорока до полтинника, лицо… Ну, такое, самое обыкновенное. Прям вспомнить нечего.

— Так-так, интересно, — я достал левую руку из кармана. — А погляди-ка сюда.

Девушка от этого простого движения едва не отпрыгнула в сугроб, но увидев, что в ней покоится лишь обычный коммуникатор, облегчённо улыбнулась. Вот только в кармане у меня был ещё и пистолет, так что розыгрыш вышел двойной, как у хорошего фокусника.

А вот фото, которое отрисовалось на голографическом экране, заставило эту самую улыбку моментально погаснуть.

— Да. Он.

— Замечательно, — я спрятал комм и потёр ладони, разгоняя застывшую от холода кровь по пальцам. — Он оставлял какой-нибудь контакт для связи?

— Только электронную почту, — она без особого труда продиктовала адрес наизусть. — Больше мне ничего не известно. Предлагаю на этом разговор окончить и разойтись по домам.

— Ты собираешься остаться в клане?

— Нет, я просто исчезну. Водить его за нос у меня точно не получится, и не проси. Судьба твоей Маты Хари мне тоже совсем не нравится. На этот раз у меня есть деньги и время, чтобы меня больше никто не побеспокоил. Разбирайтесь сами, я уже сыта всеми этими шпионскими страстями по горло. Прости за Элли, если сможешь… У меня просто не было иного выбора.

— Не могу, — честно признался я. — Но слово своё сдержу. Тем более, однажды ты невольно спасла меня.