— Да нет, «фермеры» какие-то, растят там что-то у себя на шарике из грязи. Только что ещё можно выращивать, кроме искусственных кристаллов?

— Твою ж мать…

— Ты материнку мою не трогай, я её в прошлом году менял!

— Так, нам срочно нужны представители Союза, — прервал я перепалку. — Это же нападение в их юрисдикции. Объясним ситуацию и разойдёмся миром.

— Да у этих выродков тут всё подмазано, — махнул рукой робот. — Они за мной по всему комплексу гонялись, хоть бы кто-то почесался!

— И ты решил втянуть нас? Гениально.

— Ага, я знал, что тебе понравится. Ты хоть и результат презренного биосинтеза, но весьма сообразительный. Когда стартуем, кстати? А то мне здешнее гостеприимство уже надоело.

— Сначала проясним одну вещь, — продолжил я, не трогаясь с места. — Раз уж твоими стараниями у нас не стало техника, ты будешь выполнять эту роль, пока я тебя не освобожу от этой должности. А если выкинешь ещё хоть что-то, то узнаешь, каково быть вплавленным в стену.

— Может, сразу выкинем его? — предложил Робик. — Вдруг отстанут…

— Успеется. У нас уже есть первые поломки, а чинить их некому.

— Я бы посмотрел их уже в полёте, — настойчиво произнёс Зигзаг. — Вроде ничего серьёзного нет, но… Если продолжим тут коммуницировать без толку, это обязательно исправят.

Робот был чертовски прав — корабельные системы уже засекли чьё-то постороннее сканирование. И гадать, к каким выводам придут обманутые фермеры, узнав об отсутствии у нас вооружения, у меня не было никакого желания. Лучше поскорее выйти в космос и добраться до той же военной базы. А там уж нас не посмеют тронуть даже взбешённые психопаты.

Я рванул в рубку, прикидывая на ходу, к какой фракции относятся местные зенитки. Пусть они и слабенькие, только и мы совсем не на линкоре…

Судя по тому, что отношения с Союзом ни на единицу не просели, обозлились на нас исключительно какие-то частники. Только бездействие официальных представителей власти не внушало оптимизма.

Опасался я не зря, но к счастью орудийные системы слишком поздно спохватились, послав очереди нам вдогонку. Видимо, новый пакет данных поступил уже в последний момент. Проблем с ходовыми качествами у катера не имелось, поэтому большинство выстрелов прошли мимо. Остальные безропотно впитал в себя энергетический щит при заботливой поддержке Зигзага.

Вот только радость наша была недолгой, потому что следом за нами один за другим стартовали три катера вместе с фрегатом. И вот у них с вооружением был полный порядок.

Прикинув траектории движения кораблей, я понял, что путь к военным для нас закрыт. Не дадут нам прыгнуть — варп-сетки набросят и ногами вдумчиво отпинают. А много ли этому исследовательскому дохляку надо, чтобы фейерверк устроить…