Штаб-капитан Антип Удалов раздраженно выплюнул окурок. Ситуация ему решительно не нравилась. Похоже, напоролись на серьезную позицию французов. Командир бронероты не поверил докладам разведки и сам решил провести рекогносцировку. Опасения сбылись, разведка оказалась ой как права.
— Докладывает Удалов, — бросил в микрофон штабс-капитан: — укрепленная пехотная позиция, наблюдаю позиции артиллерии, пехоту в окопах, деревоземляные огневые точки.
— Антип Власьевич, выводи своих орлов на рубеж атаки, без команды не высовывайся, атакуешь вместе с пехотой.
— Так точно, ваше высокоблагородие.
— Ослабь, штабс-капитан, — на той стороне эфира явственно поморщились от формального обращения. Тонкий нюанс, так к штабс-офицерам положено обращаться солдатам и унтерам, а не обер-офицерам. Впрочем, полковник все понял правильно, ему тоже не улыбалось взламывать крепкую позицию одним пехотным полком с приданной ротой штурмовых самоходок.
— Я вызвал авиаподдержку. Через полчаса французов отработают штурмовики. Начнем после артподготовки. Не дрейфь, за нами третий полк идет, включится в работу с марша.
— Хорошо, Евгений Сергеевич. Мои уже разворачиваются по перелескам. Пехота встает рядом.
— Ни пуха, ни пера, Антип Власьевич.
— К черту! — рефлекторно отбил Удалов.
Настрой оставался мрачным. Виной всему проспоренный ящик местного коньяка. Увы, бывает. Тем более, предмет спора достаточно пикантен и не служит темой для обсуждения. В общем, в местном борделе штабс-капитан не смог. Больше трех раз не смог. Это и служило предметом пари. Коньяк, а на покрытие пари пойдет любой бренди, не жалко, но сам факт проигрыша в таком деле настроению не способствовал.
На вражеской позиции за подозрительными зарослями движение. Мелькнул верх машины. Похоже, замаскированная батарея. Удалов поставил значок на карте. Полковая разведка тоже даром время не теряла. Ребята сумели захватить двух пленных. Видимо, из передового охранения. Результат допроса удивил. Один из пленных оказался испанцем, а позицию оказывается занимает какая-то интербригада. Судя по всему, разноплеменный сброд. Наемники, одним словом.
— Господин штабс-капитан, — из кустов выскочил прапорщик разведроты, — пора отходить, не дай Бог по нам пушки отработают.
— Командуйте. — Формально броневик принадлежал разведке, Удалова взяли с собой только как наблюдателя, так что его разрешения не требовалось, но правила хорошего тона обязывали.
Посадки, перелески, овраги и прочие укрытия быстро заполнялись разным народом в погонах и зеленой форме. В полукилометре разворачивался гаубичный огневой взвод. Поблизости обустраивались артиллерийские наблюдатели. За дорожной насыпью встали две машины с 37-мм автоматами, доброе средство огневой поддержки, кстати говоря. В качестве противоштурмовых орудий зенитные автоматы тоже хороши.