В конце февраля сорок восьмого года Лаврентий Павлович, сидя в кресле в очень напряженной позе, докладывал Иосифу Виссарионовичу:

— По заключению специалистов Главпенициллинпрома производительность запускаемой сейчас в Минске установки втрое превышает производительность установок, предполагаемых к закупке в США, в то же время цена произведенной на ней дозы в миллион единиц составит уже два рубля сорок копеек против ожидаемой в шесть рублей двадцать копеек на американском оборудовании. То есть наша установка выходит и в изготовлении заметно дешевле, и в производстве.

— Это замечательно, а по существу вопроса…

— Теперь перейду к существу. Опытная установка спроектирована одновременно с основной в Горьковском политехническом в течении второй половины сорок шестого года, в производство была пущена одна… то есть сразу два экземпляра опытной установки, в основном силами завода имени Орджоникидзе.

— Нужно разработчиков с политехнического особо отметить… и заводчан, конечно, тоже.

— Не нужно. В Политехе вообще не знали, для чего они разрабатывают эту установку, там просто студенты провели прочностные расчеты по готовому техзаданию и уточнили некоторые техпроцессы для производства, ориентируясь на возможности как раз завода Орджоникидзе. Причем в техзадании уже было специально оговорено, что производство установки предполагается именно на этом заводе. Двух установок, которые отличаются лишь автоматикой, которую разрабатывали — так же по готовому техзаданию — в радиоинституте.

— Дальше?

— Дальше — больше. И страшнее. Техзадания в Политех и в радиоинститут поступили из Орши, с тракторного завода, за подписью директора завода Василия Николаева…

— Не страшнее, а страннее.

— Пожалуй. Но это лишь начало странностей. Наши специалисты получили оригиналы техзаданий, внимательно их изучили. Обратили внимание на то, что там вообще не упоминаются… то есть вообще нигде не указано, для чего установки будут использоваться, но очень подробно указано, из каких материалов они должны изготавливаться. С указанием марок и составов сталей, режимов их обработки. А для большой промышленной установки отдельно указано, что определенные части… не так, определенное оборудование, используемое в технологическом процессе, желательно заказывать в Германии — с указанием конкретных предприятий, и в Швейцарии, и там не только с перечнем предприятий-изготовителей, но и ожидаемых цен закупки. Минский завод как раз и запускается с германским оборудованием.

— А какой получается вывод? У нас завелся немецкий агент?