Теоретически, идея выглядела безупречно. В таком наряде можно было отойти от входа в погреб шагов на десять-пятнадцать и своими глазами увидеть, что может издавать ритмичный свист. Коллектив, конечно, мог и не быть в восторге оттого, что придется ходить голышом, пока Александр будет удовлетворять свое любопытство, но убеждать он еще не разучился.

Оставшаяся половина смены пролетела незаметно, без всякого намека на желание уснуть. Александр разбудил Гордея в срок, лег и еще некоторое время сон ему не шел. Он чувствовал себя космонавтом Леоновым, которому предстояло первому выйти в открытый космос. Сон все же сморил его.

— Александр Сергеич, Александр Сергеич. — Аглая нежно потрясла его за плечо. — Вставайте завтракать.

— Уже? Сколько времени?

— Одиннадцатый час.

— Ого, я никогда не вставал так поздно.

— Так темнота обманывает организм.

— Точно. Это все из-за нее.

Единственная свеча стояла на крышке бочки. Вокруг нее лежала еда, приготовленная на завтрак: соленые бочковым посолом помидоры и яблоки, огурцы, капуста, нарезанные кусочки сала, тоже соленого в рассоле.

— Пир на весь мир. — Александр сел за «стол».

— Уж точно, мы и есть весь мир. — Харитон взял со стола кусок сала и пучок капусты и одновременно засунул в рот.

— А у меня есть идея… — Александр выложил все, что ему пришло ночью на ум.

— Стенку ломать придется. — Пожалел построенное Гурьян.

— А мудями трясти лучше? Тут зябко, а там, наоборот, припекает. А дамы как к этому отнесутся? — Гордей посмотрел на Аглаю.

— Господи, да тут столько темных углов, да и кто на вас смотреть-то будет? Мне идея Александра Сергеича кажется интересной. Незнание порождает суеверный страх. Лучше один раз увидеть, что там свистит, чем сто раз услышать. Готова отдать свое платье ради благородной цели.

— Не стоит. — Прервал ее благородный порыв Александр. — Конструктивно платье не подойдет для изолирующего костюма, поддувать будет.

Гордей хохотнул.

— А у нас сейчас каждый хрен на счету.

— Как и руки, ноги и особенно голова. Так что, попробуем соорудить скафандр?

— А если вы, барин, переоцените свои силы и свалитесь там и сваритесь? Помочь-то мы уже не сможем. Голышом лезть в такое пекло не вариант. К тому же мы будем обречены шастать в ближайшее время с голым задом во имя науки.

— Я отдам тебе свое платье. — Заступилась за шефа Аглая. — Не думала Гордей, что ты такой скучный.

— Ой, ну всё, субординация решает. Барин, я не скучный, я прагматичный.

— Ладно, если все пойдет не штатно, можешь рассказывать своим детям, как барин с вас последнюю рубаху снял. И сдох.