— Ты как, оклемался? — Спросил его Александр. — Как температура?

— СпАла, кажется. Нормально себя чувствую, но спина болит, кожу тянет.

— Заживет теперь, раз оклемался. — Заверил его Харитон. — У нас тут обстановка здоровая, как в больничной палате. Кто сразу не помер, те выживут.

— Есть хочу. — Вторуша подобрался ближе к свету.

В неверном пламени свечи его лицо показалось совсем изможденным. Скулы обострились, глаза глубоко впали.

— Ой, сейчас. — Подскочила Лукерья. — Что-то мы припозднились с завтраком.

Пока она с Аглаей совещалась насчет того, из чего его можно приготовить, Александр решил выйти на лестницу, послушать, какие еще сюрпризы готовит природа. После вчерашней вылазки кожа на шее болезненно отреагировала на изменение температуры. Хотя в помещении температура и упала, но из-за повышенной влажности она ощущалась так, будто наоборот поднялась.

Раскаты грома сотрясали стены. Дождь привычно барабанил в дверь, подспудно создавая иллюзию привычности и безопасности. Александр по влажным и скользким от стекающей на них отсыревшей глины ступеням, поднялся наверх. В щели сверкнул свет вспышки молнии, резанув по глазам. Мощный раскат грома без задержки сотряс стены. Показалось, что даже дверь звякнула щеколдой, будто ее толкнуло взрывной волной.

Барабанная дробь припустила сильнее. Еще громче зашумели ручьи, огибающие вход в погреб. Александр потянулся к дверной ручке и наткнулся на горячий металл и отдернул руку. Любопытство удовлетворять еще было рано.

— Что нового, барин? Зонтик забыли? — Хохотнул Гордей.

Народ уже собрался вокруг импровизированного стола и ждал завтрака.

— Как удивительно быстро изменился климат. Еще неделю назад нас беспокоили скачки температуры в десяток градусов, дожди или засухи, а тут, Венера, блин, дождь кипятком хлещет.

— Зато чайник можно не кипятить. Выставил его наружу, набрал воды и пей. — Предложил Гурьян.

— Да там вода какая-то невкусная. — С сомнением произнесла Аглая.

— Вот скоро кончится своя, тогда придется пить какая есть. Минерализованная она. При большом давлении и температуре вода становится хорошим растворителем. Если мы имеем дело с паром, выбившимся из-под земли в результате нагревания, то это как раз такой случай. Такую воду надо дистиллировать и добавлять в дистиллят в необходимом количестве. — Александр совершенно случайно незадолго до катастрофы читал материалы на эту тему.

— Да? Со словом дистиллят у меня совсем другие ассоциации. — Произнес Гордей. — В бане у меня самогонный аппарат остался. На нем можно было бы гнать любой дистиллят.