И всё бы ничего, но Гриша стоял, держа ПМ у виска.

— Гриш! — позвал я. — Убери ствол от головы, и поговорим об этом. Нет такой причины, по которой нужно себе мозг вышибать.

Он медленно перевел на меня взгляд. Глаза у него были стеклянные, словно пустые.

— Всё, Слав. Я, походу, всё.

— Что всё? Давай обсудим, может, это не ВСЁ, а новое начало. Проблемы они же сложные, когда ты на них изнутри смотришь, а стоит отойти на шаг — так оно и не беда вовсе и решается легко. Ты пробовал когда-нибудь постель заправить стоя на ней? Сложно потому, что проблема вокруг, но стоит слезть с кровати — как она становится легко решаемой, — подбирал я слова, ругая себя за аллегории. Ну какая может быть постель?..

— Катя… — он выдохнул женское имя, и губы задрожали. — Мы со школы дружим. Четыре года вместе после армии. А сегодня она сказала, что у неё чувства пропали…

— Я тебя понимаю, — произнёс я, делая шаг ближе. — Но от этого не стреляются. От этого бухают. Или в спортзале железо жмут.

— Не, ты не понимаешь. Я ей целую ночь и целый день писал, аргументы приводил, почему мы хорошая пара, что у нас всё получится, а она мне на всё это сказала, что я всё равно узнаю, — начал он говорить, и ствол в его руке дрогнул. — Она с другим уже давно. С моей армии. И за спиной у меня спала и с ним, и со мной… С моим родным братом! И ребёнок у них уже будет. Свадьба. А я слепошарый дурак.

Во, девки дают стране угля. Брат, конечно, тоже красавчик.

— И как теперь жить? — продолжал он, и голос его снова сошёл на отчаянный шёпот. — Они же будут вместе. И дети у них будут. А я всё это буду видеть. Всю жизнь. Предательство девушки. Предательство брата. Я сначала думал их завалить завтра на обеде, обоих. А потом подумал… что в этом празднике жизни лишний именно — я. Домой я больше не смогу вернуться. Не хочу никого видеть.

— Погоди, — сказал я твёрдо. — Выход есть, для тебя как раз. Ты же стрелять умеешь? И раз уж жизнью не дорожишь — есть подразделение одно. Ты про ЧВК «Вивальди» что-нибудь слышал? Они в Африке бармалеев кошмарят.

Гриша медленно моргнул, будто его разум продирался сквозь туман.

— Никогда о них не слышал, — произнёс он хрипло.

— Я договорюсь. Тебя туда возьмут. И ЗП — 150, и тобой все будут гордиться. И от дома — далеко. А если погибнешь — то за Россию и с оружием в руках. А там — Валгалла. Или рай. Во что там сейчас верить модно…

Он смотрел на меня, и в его глазах пустота понемногу начала замещаться чем-то другим. Интересом и увиденным пунктом назначения в кромешной тьме.

— Отдай мне ствол, — сказал я спокойно, протягивая руку. — Тебе он сейчас для здоровья шибко вреден. А в Африке, при +50, оно тебе ещё понадобится. Я ПМ твой сам сдам как замкомвзвода. Считай это приказ. А потом ты мне ещё и спасибо за Африку скажешь. Лады?