Мы сидели, неспешно допивая чай, беседуя о том о сём. Атмосфера была спокойная, почти домашняя. Коньяк сделал своё дело, все расслабились, языки развязались. Говорили о погоде, о весне, которая наконец-то пришла. О том, как хорошо будет летом, если всё сложится удачно.

Пирог был восхитительный, яблоки прямо таяли во рту. Я съел свой кусок с удовольствием, запивая крепким сладким чаем.

Изобретатели нового протеза еще продолжали чаевничать, неспешно заканчивая свой обед, когда Маленков закончил подготовку всех порученных ему документов и распорядился отправить их товарищу Сталину. Он ещё раз перечитал основные тезисы, проверил подписи, печати, убедился, что всё оформлено должным образом. Ни одной помарки, ни одной неточности. Всё идеально, как и требовалось для такого высокого адресата.

После небольших размышлений разговор о неожиданном предложении провести обмен транспорта на продовольствие он решил не замалчивать, а тоже доложить о нем. Нет никакой гарантии, что это предложение не дойдет до Вождя по другим каналам, и это будет полное фиаско. Такие вещи в высшей партийной и государственной иерархии страны не прощают. Лучше доложить самому и получить указания, чем потом оправдываться, если конечно тебя будут слушать.

Окончание этого дела неожиданно повысило Маленкову настроение, и он с удовольствием занялся текущими делами. На столе лежала целая стопка бумаг, требующих внимания, но теперь работалось легче.

Сталин проснулся в великолепном настроении. Уже несколько дней подряд абсолютно по всем каналам получения информации поступали доклады о том, что РККА и Советский Союз в целом опережает Германию и её сателлитов в деле подготовки к грядущей летней кампании.

Гитлер, который изначально вел речь о весенне-летней кампании и неоднократно назначал различные даты начала наступления на Востоке, которые через какое-то время переносились или вообще отменялись, как, например, локальные наступательные операции под Ленинградом и Харьковом, явно не справлялся с задачей.

И причиной этого была одна: у противника не получалось восполнить потери, понесенные прошедшей зимой под Сталинградом и на Кавказе. Разгром 6-й армии Паулюса, уничтожение румынских и итальянских соединений, отступление с Кавказа, всё это выбило из рук вермахта инициативу. В результате затягивалось формирование ударных группировок вермахта, которым ставилась задача разгромить советские войска на так называемом Курском выступе.

Мощь советских Вооруженных Сил, противостоящих вермахту, неуклонно нарастала. Вдоль всего фронта уже создана глубокоэшелонированная оборона, в тылу действующей армии разворачиваются всё новые и новые резервные соединения. Свежие дивизии прибывают с Урала, из Сибири, из Средней Азии.