Астраханский округ сейчас входит в нашу область, и местные чекисты среди своих сотрудников, мобилизованных с начала войны, набрали полноценную бригаду в пятьдесят человек, которая и приехала вчера во второй половине дня на целый месяц. Потом их сменит сборная бригада из других районов.

Так что ещё неизвестно, какой дом будет восстановлен первым. Руководит восстановлением полковник, лицо которого мне показалось очень знакомым. Кто это, я вспомнил, когда он подошёл ко мне.

Полковник Сидоров, который приезжал вместе с Ворониным на закладку нашего завода панельного домостроения. Его имя-отчество я не знал и сразу же решил обращаться по званию.

Поздоровавшись, он хитро улыбнулся и спросил:

— Такое вы наверняка не ожидали увидеть. Я и сам поражён. Такое впечатление, что все сотрудники, свободные сегодня от службы, вышли помогать. А уж астраханские вообще поразили в самое сердце. Нам бы, конечно, материалов побольше, но с этим, насколько я знаю, в Сталинграде большая проблема.

— Это вы верно подметили, товарищ полковник, — на «товарища полковника» Сидоров ухмыльнулся и выдал совершенно неожиданное.

— Александр Иванович распорядился сразу же перейти на имя-отчество. Меня зовут Анатолий Андреевич. Прошу любить и жаловать, — такого расклада я совершенно не ожидал, и, наверное, улыбка у меня получилась немного растерянной и глуповатой.

— А с чем связано, — поспешил я продолжить разговор дальше, — ваше назначение на этот пост?

— С моим гражданским образованием. Я когда-то, на заре своей сознательной жизни, кончил строительный техникум, но был призван и попал в пограничники. А потом остался служить. Вот наши кадры и доложили комиссару, что я самая подходящая кандидатура.

— И надолго вас сюда? — я почему-то замешкался, не зная, как закончить фразу. На языке вертелось слово «сослали».

— Думаю, что на весь срок, пока дом не восстановим полностью, — в голосе полковника мне даже послышались довольные нотки.

Хотя, если подумать, ничего удивительного в этом нет. Виднеющийся из-под воротника шрам на шее, три ордена: два Знамени и Звёздочка с медалью «За отвагу», говорили сами за себя. Полковнику уже пришлось повоевать, и немало. И неожиданно свалившийся на голову кусочек мирной жизни, когда ты созидаешь, а не разрушаешь, нормального человека не может не радовать. Особенно если у тебя уже начались проблемы с головой, как у меня. Уверен, окажись я на фронте, уже бы гарантированно сложил голову. И возможно, ни за грош.

— А если во вкус войдёте, и вашему комиссару понравится, и он решит ещё что-нибудь восстановить своими силами? — высказал я очень логичное предположение.