Воронин говорил медленно, подбирая каждое слово, словно взвешивая их на невидимых весах. Весь его вид кричал, что он бы с удовольствием не занимался бы этим делом, что ему оно поперёк горла. Всё это в любой момент может выйти боком всем, кто к этому причастен, и то, что это контролирует Берия, может сыграть против. Любой советский руководитель мог рассказать не одну историю, когда вроде бы хорошие правильные дела и начинания заканчивались трагедиями. Кого-то обвиняли в превышении полномочий, кого-то в расточительстве, кого-то в связях с врагами народа.

Но лично я почему-то ничего не боялся. У меня нет семьи, которую могут репрессировать. Фактически нет крыши над головой, которую могут отнять. Всё моё имущество умещается в обычном вещмешке и полевой сумке, которые всегда со мной. Связей, порочащих меня, вроде бы тоже нет. Я не входил ни в какие компании, не участвовал в каких-то сомнительных делах. А вот заслуги есть, и немалые. И интересно будет выглядеть, если мне кто-то начнёт предъявлять претензии, что я какая-нибудь редиска или вредитель.

Через открытое окно доносились звуки и голоса, по которым легко было понять всё происходящее. Слышалась команда о построении, топот ног, приглушённые разговоры. Воронин прислушался и, кивнув головой в сторону окна, сказал:

— Похоже, там всё закончилось. Жду от тебя звонка в двадцать ноль-ноль. Фамилия, имя, отчество, должность у вас. И перечень техники, которую предлагаем на обмен. Всё чётко, без воды.

В этот момент в кабинет вернулся полковник Евдокимов. Он шёл бодро, с довольным видом человека, успешно выполнившего важное задание. За ним следом вошёл солдат с подносом, на котором стояли три стакана в подстаканниках и тарелка с печеньем. Полковник кивнул солдату, тот поставил поднос на стол и вышел.

— Товарищ комиссар третьего ранга, — полковник отрапортовал. — Передача спецконтингента завершена. Поверка проведена полностью. Все переданы представителям треста. Остался один вопрос: кто подпишет акт с той стороны?

Комиссар посмотрел на полковника взглядом взрослого человека, когда неразумное дитя задаёт вопрос, на который уже знает ответ. В этом взгляде читалось лёгкое удивление и тень иронии.

— Акт, товарищ полковник, должен подписать тот, кто этим непосредственно занимался, — Воронин говорил медленно и чётко, как учитель, объясняющий простую истину. — А товарищ Хабаров всё это время беседовал со мной по служебным вопросам. Следовательно, акт должен подписать товарищ Беляев, который и руководил процедурой передачи с той стороны.