— Поделишься кофе?

Сделав знатный глоток, я протянул девушке кружку с дымящимся напитком. Все эти крохотные чашечки — для слабаков. Настоящие мачо пьют из кружек. И закусывают ручками…

Китаец сделал вид, что ничего не происходит.

— Никто не пытается нас сожрать? — бросаю мимолётный взгляд на экран радара.

— Пока нет, — с лёгким акцентом отвечает азиат. — Разочарован?

— Чуть-чуть, — хмыкнул я.

Сел в кресло, прогнал по каналам живительную волну и на время отключился. Нырнул в дальний транс, облетел окрестности. Убедился в том, что опасности нет.

И вернулся в себя.

Фронтир оказался не таким уж и страшным. Конечно, это при учёте моей нынешней силы. По-настоящему больших тварей мы не встречали, стайные звери не спешили нападать. Даже Разломы попадались редко, и это меня печалило. Затишье перед бурей?

Хотя…

Мы привыкли вести отсчёт с открытых Предтечами порталов. Так называемых Врат. Но Пустошь бесконечна, и плевать хотели на людей местные обитатели. Чудовища просто жили обычной жизнью.

Вчера мы видели туннельщика.

Опять же, видели на радарах.

Исполинская тварь, очень крупная и древняя, шла параллельным курсом в пятнадцати километрах от наших МК. Затем туннельщик свернул в сторону, обогнул предгорья и скрылся из виду.

По большому счёту, главным нашим противником была скука.

Впрочем, как и всегда в подобных экспедициях.

— Спасибо, — Ашанти протянула мне кружку с остатками кофе.

— Допивай, — вздохнул я. — Пойду на камбуз.

— Я с тобой, — тут же подхватилась девушка.

Не знаю, чем бы это всё закончилось, но к нам решил присоединиться Вжух. Мы пересеклись на пороге камбуза, где полиморф планировал подкрепиться.

— Как гранит науки? — поинтересовался я.

— Читал ваши бестиарии, — ответил питомец. — Знаешь, там много неточностей. Некоторые виды и вовсе описаны неправильно. Я их встречал, уж поверь.

— Верю, — легко согласился я, протискиваясь в дверной проём. — Ну, и чего ты распереживался? На нашу жизнь это никак не влияет.

— Зато влияет на науку, — важно изрёк котоморф.

У меня чуть не выпал кусок вяленого мяса из руки.

— Ты на что намекаешь?

— Ксенобиология, — пояснил свою мысль котяра, — в опасности.

— Да мне пофиг, — честно признался я, доставая с верхней полки нарезной батон в вакуумной упаковке. Хороший батон, может храниться аж полгода. Главное тут — забыть о составе.

— Зря ты так, — укоризненно покачало косматой головой животное. — Я всерьёз раздумываю над тем, чтобы отправить статью в научный журнал.

Ашанти прыснула.

— Ты чего, самка? — искренне удивился Вжух.

— Девушка, а не самка, — автоматически поправил я.