Я же просто вернул часть своих утраченных навыков. И пожинаю плоды изнурительной прокачки в Пустоши. Сладкие и справедливые, должен отметить, плоды.

Проблема в том, что я впервые за долгое время путешествую без питомца. Вжух не умеет перемещаться по многомерности, так что ему пришлось остаться с девушками и взять их под свою опеку. Я же, распрощавшись с учёным котоморфом, шагнул в зыбкую серую хрень, а через несколько секунд материализовался напротив гостиницы «Меридиан». Это вам не какой-нибудь занюханный капсульный отель наподобие «Улья», а самые, что ни на есть, пять имперских звёзд! Уровень.

Я стоял перед «Меридианом», глядя на его высокие шпили, украшенные «магическими» кристаллами, которые мягко светились в сумерках. Когда-то, давным-давно, я проходил мимо этого отеля, даже не мечтая зайти внутрь. Тогда он казался мне недосягаемым символом роскоши, местом, где останавливаются только те, кто может позволить себе швырять деньги на ветер. А я? Я был тем, кто считал каждую копейку, кто спал в плацкартных вагонах и грезил о том дне, когда сможет позволить себе хотя бы третий класс дирижабля.

Но сейчас всё изменилось.

Я шагнул вперёд, и автоматические двери, среагировав на моё приближение, бесшумно распахнулись. Внутри царила атмосфера утончённой роскоши: мраморный пол, украшенный золотыми прожилками, высокие потолки с фресками, изображающими сцены из древних мифов, и мягкий свет, исходящий от плавающих в воздухе каббалистических шаров. Всё это должно было впечатлять. Должно было.

Я подошёл к стойке регистрации, где меня встретил администратор в зелёной форме с безупречной улыбкой и взглядом, который, казалось, оценивал меня с головы до ног.

— Добро пожаловать в «Меридиан», — произнёс он, слегка склонив голову. — Чем могу быть полезен?

— Апартаменты для аристократов, — сказал я, демонстрируя родовое кольцо. — Самые лучшие.

Администратор кивнул, не выразив ни малейшего удивления, и начал заполнять какие-то бумаги. Через несколько минут мне вручили ключ — не обычный ключ, конечно, а артефактный, который должен был открыть дверь в мои апартаменты.

Лифт, обшитый дорогой древесиной и инкрустированный полированным «золотом», доставил меня на верхний этаж. Дверь в апартаменты открылась передо мной с лёгким щелчком, и я вошёл.

Комната была огромной. Огромной и… пустой. Да, здесь было всё, что только можно пожелать: роскошная кровать с шёлковым постельным бельём, мраморная ванная с бассейном, заполненным водой, которая светилась мягким голубым светом, и даже балкон с видом на город. Но всё это казалось каким-то… бездушным.