Так вот мы и жили уже две недели. Просыпались засветло, завтракали, и отправлялись в слепок — его или, разнообразия ради, мой, где и проводили время в постоянных тренировках. А в редкие минуты отдыха, когда даже усиления Знаками отказывались удерживать мое тело в вертикальном положении, шла теория.

Кланы Падших. Их взаимоотношения. Особенности характера этих тварей в России. За ее пределами. Их возможности. Их слуги. Сильные и слабые стороны. Политика. Интриги. Экономика. Серьезно — Эстр мне целый цикл лекций на эту тему прогнал. Важнейшая, как он сказал, вещь. Ведь именно с ее помощью ведется Игра сегодня.

— Раньше, когда весь мир не был опутан паутиной торговых связей, а о случившейся войне в одном конце мира, в другом узнавали в лучшем случае через полгода, ставку Падшие делали на чистую власть. Большинство их правили государствами совершенно открыто, ну, то есть, не открывая людям истинную сущность, но занимая главные посты. Обычно, правящей династией, реже — жречество, но бывали случаи, когда и в качестве советников венценосцев. Этого было достаточно, чтобы направлять развитие своего кусочка мира в нужную сторону, обеспечивая постоянный приток людского Пламени. В средние века, ситуация чуточку изменилась, и кланы Господ оседлали религию. Они и раньше ее активно использовали, провозглашая себя богами, но с появлением мировых монотеистических религий объемы веры серьезно возросли.

— Простите, наставник. — в этом месте я не удержался и перебил рассказ сатира. — Мировых религий? Но они же демоны? Как такое возможно?

— А почему нет? — Эстр развел руками. — Извратить-то можно любую этическую концепцию, даже веру в любящего и милосердного бога. И отправить сотни тысяч людей убивать и умирать за него. Вспомни хотя бы крестовые походы. А ты что, верующий? Христианин?

Тут уже я плечами пожал. Так-то вроде да, но при этом… Короче, все сложно! Крещеный в православной церкви, я иногда ходил с родителями в храм, но так, без охотки, просто чтобы с ними не спорить. Молиться богу — не припомню. Всерьез верить в то, что на облачке сидит добрый дед и смотрит на меня ласковым взором — точно нет. Но при этом признавал, что мироздание достаточно сложная штука, и кто-то вроде высшего и непознаваемого существа просто обязан быть.

Однако, после того, как вживую столкнулся со всеми этими Падшими, как-то стал по другому на это смотреть. По принципу от обратного — если существуют демоны, значит и ангелы где-то здесь. А там уже и до Бога недалеко.

— А он есть? — рискнул я спросить.

— Не в том виде, что вы, люди, себе представляете. Да и мы, строго говоря, тоже. — хохотнул наставник. — Я бы не советовал тебе забивать этим голову. Нет, если у тебя есть потребность навесить какой-то ярлык на Творца, создавшего бесконечную паутину миров, осознать суть которого не способны даже Князья, то пожалуйста. В конце концов, человеческий мозг для того и создан, чтобы упрощать сверхсложное мироздание. А старый Эстр в этом большой космополит, и ни слова упрека ты от него не услышишь. Однако, тема эта непростая, и я точно не жрец, чтобы делать вид, будто что-то в этом понимаю. А это значит нам пора вернуться к экономике!