— Капитан, — из раздумий вывел голос помощника, — пришёл запрос от координатора ближней обороны «Охану» с просьбой принять на борт корабль.

— Он повреждён?

— Точных данных нет.

— Соедини его с диспетчером, — коротко ответил капитан первого ранга. Не его это дело вникать в несущественные частности. Совсем скоро начнётся вторая фаза и ему необходимо следить, чтобы противник не открыл огонь по беззащитным кораблям десанта, что совсем скоро выпустит корабль-носитель. А с одним единственным кораблём, которому потребовалась помощь и по какой-то причине тот не может вернуться на базу, туда, откуда стартовал, справится диспетчер.

— Есть, — послышался ответ помощника, а Иса́у Пане́стик вновь прильнул к объёмной панораме.

Через некоторое время его внимание привлёк ломающийся строй ближней линии обороны корабля-носителя. Но проанализировав происходящее он понял, что освобождается коридор для корабля, что получил повреждения или словил неожиданную поломку. Повреждённый корабль бросало из стороны в сторону, он непредсказуемым образом менял траекторию полёта и от него, ломая и без того сумбурный оборонительный строй, шарахались корабли разного класса, давая свободу для манёвра.

— Что с кораблём, узнали? Какие у него повреждения? Может лучше отдать приказ, пусть воспользуются спасательной капсулой, а не пытаются заводить в ангар? — капитану не понравились манёвры корабля, и он обратился к помощнику.

— Кораблём управляет курсант, их там двое. Один без сознания, — быстро в наушниках отозвался помощник.

— Как курсант? Как он там оказался? Остальные в четвёртой линии тоже курсанты⁈ — удивился капитан. Во время злополучного боя, когда им пришлось отступить на флагмане находилась группа курсантов-пилотов Имперского военного ВУЗа, что проходила полётную практику, но согласно приказу адмирала их не привлекали на боевое патрулирование, а тем более тогда, когда с большой долей вероятности может начаться космический бой.

— Кто он и как проник в тренировочный корабль выясняется. Его личность и личность второго члена экипажа уточняется, — быстро по пунктам, озвучивая известную информацию, заговорил помощник, — корабль с курсантом один и у него какие-то неполадки с ориентацией в пространстве и связью. Сейчас наш диспетчер пытается его завести в ангар. Выбрали свободный и подняли по тревоге аварийную группу.

— Он ещё и без вооружения. Ясно, держи в курсе, — задумчиво произнёс капитан, а сам перевёл взгляд на панораму. Через несколько минут в зоне видимости средств слежения флагмана появится противник, но корабль-носитель пересёк предполагаемую линию пересечения траекторий и с минуты на минуту начнёт высадку десанта…