— Так ты предлагаешь…
— Да, командир-хоск, нам надо приготовиться и ехать на базу…
— Товарищ министр, разрешите? — в дверь постучали и в кабинет вошёл не как обычно для доклада адъютант, а лично начальник Генерального штаба собственной персоной. И как такому посетителю откажешь?
— Заходи Виктор Семёнович, чай будешь?
— Не откажусь, — ответил генерал, усаживаясь за приставной столик.
— У тебя что-то срочное, а то ты мне и отдохнуть не даёшь. Вторые сутки на ногах, впрочем, как и все.
— Срочное… — задумчиво произнёс Жариков, но после непродолжительной паузы бегло продолжил, — срочного ничего. Готовлюсь к большому совещанию у Президента, что на завтра назначено.
— Я вот тоже думал часок отдохну и начну. Указания, какие материалы подготовить я отдал и появилось время.
— Успеем отдохнуть, Станислав Юрьевич. У меня тут мысли возникли по поводу корабля, что взорвался у противника.
— М-да. Анторсы говорят, что взрыв произошёл изнутри и это была случайность или трагическое стечение обстоятельств, а если по-нашему, то ЧП у них на борту произошло. Они как-то по цвету могут определить причину.
— Я знаю, что анторсы видят несколько по-иному, чем мы. Но я не соглашусь с их выводами.
— Говори, — нехотя приказал министр. В этот свободный час ему хотелось отдохнуть, разгрузить мозг от чрезмерной нагрузки, но видимо не придётся, да и вопрос, озвученный Жариковым был серьёзным. Едва стоявшие друг напротив друга корабли не открыли огонь и околоземное пространство не превратилось в поле последней битвы двух гигантов. И понятно, куда останки этих кораблей будут падать. Пусть не сразу, но много седых волос появилось на голове у высших офицеров, которые осознали масштаб возможной трагедии на многострадальной Земле. Даже если обломки упадут не на твёрдую поверхность, а в мировой океан, то в зависимости от размеров обломков, волна до двенадцати метров высотой обойдёт Земной шар два раза, а если обломки упадут на соединение тектонических плит, а ещё хуже в район Йеллоустона[1], то проснутся вулканы и в любом случае Земле придёт конец, но обошлось. Ни анторсы, ни шнахассы огонь не открыли, а продолжают висеть в околоземном пространстве друг напротив друга.
— Моя группа проанализировала последние часы, так скажем, жизни крейсера противника…
— У анторсов запись взял?
— Да, они поделились, — кивнул Жариков и сразу продолжил, — установлено, что на крейсер буквально за час до взрыва влетел сторонний корабль. Не анторский.
— Это и понятно. Все корабли задействованы в операции. Что там, кстати, есть изменения?